KABUL. - Al menos 24 personas murieron hoy en un atentado suicida en un bazar repleto de gente en el sur de Afganistán, donde las fuerzas de la coalición internacional y las afganas sostuvieron duros combates en varios frentes simultáneos.
Un hombre cargado de explosivos que conducía una motocicleta irrumpió en un mercado en la provincia de Uruzgan, a unos 400 kilómetros al sudoeste de Kabul, y los hizo estallar en medio de tenderos y clientes.
Este atentado es el último de una serie que en los últimos meses han sacudido al país, atribuidos o reivindicados por las milicias islamistas talibanes.
Paralelamente, al menos 40 insurgentes murieron durante una operación en el sur del país, informaron fuentes militares este domingo.
En el atentado de Deh Rawood "al menos 24 personas murieron y 27 resultaron heridas", dijo el jefe de la policía de la provincia, Juma Gul Hemat.
"La mayoría de las víctimas son tenderos y gente y niños que estaban vendiendo en la carretera", dijo un vendedor que se identificó como Fazlulá.
Aseguró que los explosivos estaban en un triciclo de reparto, aunque el ministerio del Interior indicó luego en un comunicado que estaban atados a una motocicleta.
"Unas 15 tiendas fueron destruidas. Había cuerpos destrozados en medio de pedazos de metal, madera y ropas desparramadas. Era un mar de sangre", contó el testigo por teléfono.
PRESIDENTE CONDENA ATAQUE
El jefe de Sanidad de la provincia, Jan Agha Miajail, indicó a la AFP que 31 heridos fueron admitidos en el principal hospital de la localidad, incluidos cuatro niños de menos de 10 años.
El presidente Hamid Karzai condenó el ataque y lo atribuyó a los "enemigos de Afganistán", en referencia a los talibanes y a otros insurgentes.
La provincia de Uruzgan es uno de los bastiones de la insurrección talibán y un centro importante del cultivo de opio en el país.
Los talibanes se levantaron en armas tras ser expulsados del poder a fines de 2001 por una coalición internacional liderada por Estados Unidos.
Este atentado se produce pocos días después de otro que mató a 40 personas frente a la embajada de India en Kabul. Cuatro de los fallecidos eran de nacionalidad india, dos de ellos diplomáticos.
Por otra parte, las fuerzas de seguridad afganas y de la coalición mataron al menos a 40 insurgentes en la provincia de Helmand, indicó un portavoz de la coalición.
"Insurgentes atacaron el sábado una patrulla en el distrito de Sangin, con disparos de armas ligeras y de cohetes desde numerosas posiciones fortificadas", indicó.
"Las fuerzas afganas y de la coalición reaccionaron y pidieron un apoyo aéreo. Al menos 40 insurgentes murieron en los últimos dos días y más de 30 embarcaciones suyas fueron destruidas en el río Helmand", precisó la fuente.
Los soldados la OTAN protagonizaban además el domingo duros enfrentamientos en la provincia de Kunar (noreste), con bajas en sus filas, indicaron fuentes oficiales.
"Los combates se iniciaron a primeras horas del día y continúan. Tenemos bajas", dijo el capitán Mike Finney, portavoz de la Fuerza Internacional de Asistencia y Seguridad (ISAF), comandada por la Alianza Atlántica, sin otras precisiones.
Por otro lado, un soldado de la fuerza comandada por Estados Unidos murió en un atentado en la provincia de Helmand (sur), informó un vocero de ese contingente, sin precisar la nacionalidad de la víctima.
En los primeros seis meses de este año, la violencia se cobró la vida de 700 civiles, 422 de ellos en atentados o bajo fuego insurgente y 255 en operaciones de las fuerzas de seguridad, siempre de acuerdo con los datos de la ONU.
