La Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (Fedecatur) prepara un plan estratégico para atraer a un mayor número de turistas provenientes de Europa, frente a la posible firma de un acuerdo de asociación comercial que negocia esta región con la Unión Europea, cuya cuarta ronda se realizará del 14 al 18 de julio próximo en Bruselas.
La presidenta de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), Lucy Valenti, explicó que la propuesta inicial está siendo diseñada por la Cámara Nacional de Costa Rica, por ser el país de Centroamérica con mayor dinamismo en el sector turístico.
Esta primera iniciativa será discutida y consensuada por los miembros de las cámaras a nivel regional el próximo 21 y 22 de julio en Honduras.
PREVÉN AUMENTAR VUELOS
Valenti, quien aclaró que la propuesta no estará lista para el próximo encuentro de los dos bloques regionales, aseguró que el plan se enfocará en atraer a un mayor número de turistas a Centroamérica, mediante el incremento del número de vuelos procedentes de Europa.
Datos de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA) indican que durante el 2007 al menos 7.5 millones de turistas visitaron el istmo, lo que significó un crecimiento de 7.68 por ciento respecto al 2006.
Ese resultado fue estimulado en parte por un crecimiento del número de turistas provenientes de Europa, que con un euro fuerte frente al dólar de Estados Unidos pueden visitar la región y gastar menos de lo que gastarían en otros países.
Valenti manifestó que “el tema turismo no se discute como turismo propiamente en las negociaciones (con la UE), sino que entiendo que nosotros estamos metidos dentro de un paquete de lo que es servicio”.
“Nosotros esperamos que ese acuerdo, que se firme entre Centroamérica y la Unión Europea, permita por ejemplo la apertura de cielos entre Centroamérica y Europa de tal manera que puedan incrementarse los vuelos de Europa hacia Centroamérica”, añadió la empresaria nicaragüense.
EL ÚNICO PAÍS SIN CONEXIÓN
Una de las desventajas que presenta Nicaragua respecto al resto de Centroamérica es precisamente la falta de conexión aérea directa con Europa, lo que lamentó Valenti.
En la región, solamente Guatemala, Costa Rica y Panamá tiene vuelos aéreos directos hacia Europa.
En el caso de Honduras y El Salvador, se realizan vuelos charter (traslados contratados) desde Europa.
“Sólo Nicaragua no está conectada directamente con Europa y ahí tenemos una gran desventaja”, lamentó Valenti.
Los nicaragüenses que viajan a Europa deben hacerlo a través de los países de Centroamérica que tienen conexiones con ese continente, lo que implica más costo económico para el pasajero.
A nivel de puestos de entrada al país, el Aeropuerto Internacional Augusto César Sandino es el más utilizado por los turistas.
Por allí ingresaron el año pasado 322 mil 673 visitantes, lo cual representó el 40.3 por ciento del total de turistas que visitaron el país en el 2007, según datos oficiales.
“Pienso que para Nicaragua sería algo ventajoso que dentro de las negociaciones se pudiera establecer algún tipo de arreglo, o mecanismos que permitan incrementar el flujo de vuelo entre Europa y la región, y en particular Nicaragua. Con una (conexión aérea) que tuviéramos sería excelente para Nicaragua”, añadió.
Estados Unidos es el principal emisor de turistas para Nicaragua; muestra de eso es que el año pasado vinieron al país un poco más de 170 mil turistas norteamericanos.
