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Intercambio de experiencias El programa de asociación está diseñado como un vehículo para el intercambio de experiencias e información entre las comisiones de regulación de la energía pública de Estados Unidos y Nicaragua, con miras a mejorar las prácticas e instituciones regulatorias basadas en el mercado, mientras se fortalecen los vínculos profesionales sostenibles entre ambas instituciones. En sus discusiones preliminares ambas partes han identificado un espectro amplio de temas que planean abordar en el transcurso de su programa de asociación, que incluye desde asuntos institucionales hasta aplicaciones técnicas de metodologías. La primera actividad tendrá lugar en Managua, del 25 al 28 de febrero, y enfocará los elementos básicos de la regulación, como autoridad, autonomía, rendición de cuentas, estructuras y capacidades. Los delegados discutirán el diseño tarifario para el mercado minorista, los acuerdos de compra-venta de energía, los incentivos regulatorios, las pérdidas técnicas y comerciales, la calidad del servicio y la participación del público en el proceso regulatorio.

Autonomía Para David Castillo, presidente del INE, es de vital necesidad que el ente regulador de la energía sea autónomo, sujeto sólo al mandato de la ley. “Si el ente regulador no cumple con su obligación de hacer cumplir a todos los agentes y autores del sector, ya sea por indolencia o por influencia política, el sistema no podrá funcionar”, expresó.

La regulación es lo que crea el ambiente de confianza para que la inversión llegue a un país y el sector energético está dando sus primeros pasos en ese sentido.

Un buen comienzo es la firma de un acuerdo de entendimiento entre el Instituto Nicaragüense de Energía (INE), la Asociación Nacional de Comisiones Reglamentarias de Utilidades de los Estados Unidos (NARUC, por sus siglas en inglés) y la Comisión de Utilidad Pública de Texas, alianza que cuenta con el apoyo del Gobierno de los Estados Unidos a través de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo (USAID).

La firma, realizada ayer en un hotel capitalino, fue presidida por el Embajador de los Estados Unidos en Nicaragua, Paul A. Trivelli; el presidente del INE, David Castillo; el director de USAID Nicaragua, Alexander Dickie; el encargado de la Comisión de Utilidad Pública de Texas, Paul A. Hudson; y el subdirector de NARUC, James Lindley.

Esta alianza busca apoyar el desarrollo y capacidad institucional del sector energético nicaragüense, a través de promover el intercambio de información y capacidades locales entre comisiones reguladoras, lo cual facilite un marco reglamentario y reformas basadas en el mercado.

REGLAS CLARAS

Las capacitaciones técnicas y los diálogos que se llevarán a cabo como parte de la alianza incluirán temas como regulación de calidad de servicios, maneras de calcular y establecer las tarifas, cómo estructurar acuerdos legales de compra y venta de energía, y la participación pública en el proceso.

David Castillo, presidente del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), explicó que “si hay reglas claras los inversionistas van a estar interesados en atraer s inversiones al país, si eso se logra el sistema puede mejorar. Pero la otra cara de la moneda es que ese inversionista que legítimamente busca utilidades encuentre una regulación que le permita utilidades justas y protegiendo el precio a favor de los consumidores”.

Paul Trivelli, Embajador de los Estados Unidos en Nicaragua, destacó que la energía eléctrica promueve la productividad, lo que eleva los ingresos de las familias.

“Es por esto que las discusiones y el diálogo que van a realizar estas comisiones para acelerar y profundizar las reformas del sector energético son de tanta importancia”, agregó.

ATRAER INVERSIONISTAS

Con la firma de este acuerdo Nicaragua se une a otros 25 países, que forman parte de la Red Global de Reguladores, un esfuerzo impulsado por la USAID.

“Se nos acusa que en nuestro país y que en los países en desarrollo las reglas no son las mejores, y se les achaca a esa falta de regulación el hecho que los inversionistas no sientan confianza de venir”, comentó David Castillo.