Los precios del petróleo mantenían ayer en Nueva York la barra de los 100 dólares en la mira, ganando todavía terreno ante la aproximación de la reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de “light sweet crude” para entrega en abril cerró en 99.23 dólares, en alza de 42 centavos.
Luego de los récords de la semana pasada de 101.32 dólares, el barril en Nueva York, que fueron seguidos por un leve movimiento de toma de beneficios, “el mercado está en un período de consolidación marginal, justo debajo de los 100 dólares”, explicó Eric Wittenauer, analista de AG Edwards.
EN TEXAS
El precio del crudo de Texas registró una modesta alza pero suficiente para situarse por encima de 99 dólares en Nueva York, impulsado en parte por un encarecimiento de los combustibles de calefacción.
Al cierre de la sesión regular en la Bolsa Mercantil de Nueva York, los contratos para abril de Petróleo Intermedio de Texas (WTI), de mil barriles por contrato, quedaron a 99.23 dólares el barril (159 litros), después de añadir 42 centavos al precio del viernes.
Los contratos de gasolina para marzo elevaron su precio en torno a un centavo y finalizaron a 2,5419 dólares el galón (3.78 litros).
Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mes sumaron dos centavos y terminaron a 2,7853 dólares el galón.
Los contratos de gas natural para marzo quedaron a 9,18 dólares por mil pies cúbicos, después de añadir cuatro centavos.
En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en abril terminó con aumento de 68 centavos a 97.69 dólares.
Las especulaciones en el mercado se ampliaban ante la aproximación de la reunión de la OPEP el 5 de marzo en Viena.
Los riesgos de desaceleración económica mundial, y en consecuencia de limitación de la demanda, llevaron a los operadores a descartar por el momento una eventual alza de la producción.
Por el contrario, las apuestas se mantienen abiertas entre un statu quo de la producción del cártel, que provee 40 por ciento del crudo mundial, o una reducción, que sería un nuevo elemento alcista para el mercado.
Luego de que el Ministro iraní del Petróleo, Gholamhossein Nozari, se declarara favorable a una reducción de la producción de la OPEP, el presidente del cártel, el argelino Chakib Khélil, dejó la puerta abierta a tal posibilidad, aunque reconoció que con precios a más de 100 dólares, “los especuladores ya anticiparon una posible reducción de la producción de la OPEP”.
ATAQUE AMENAZA OFERTA
“El mercado considera como una amenaza para la oferta de crudo” el ataque realizado en la noche del jueves por Turquía contra posiciones de retaguardia de los rebeldes kurdos en el norte de Irak, indicó Jim RitterBusch, analista del gabinete epónimo.
Las autoridades iraquíes quisieron tranquilizar al mercado sobre el mantenimiento del flujo de las exportaciones hacia el puerto turco de Ceyhan, pero “los operadores del mercado continúan inquietos”.
El precio del petróleo WTI mantuvo la tendencia alcista que ya había mostrado el pasado viernes, entre expectativas de una mayor demanda de combustibles de calefacción a causa de las bajas temperaturas en el noreste y en otras regiones de Estados Unidos.
