Centroamérica y la Unión Europea (UE) se preparan para sostener la próxima semana en Bruselas, Bélgica, la segunda ronda de negociaciones para un Acuerdo de Asociación entre ambos bloques.
Los negociadores del istmo llevan el mandato de defender el actual Sistema Generalizado de Preferencias Plus (SGP+), como base para negociar con los europeos un Tratado de Libre Comercio (TLC), uno de los tres componentes del proyectado acuerdo.
El Ministro de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Orlando Solórzano, confirmó que los negociadores de Nicaragua, y de Centroamérica en general, llevan el mandato de plantear a la Unión Europea (UE) que el Sistema Generalizado de Preferencias Plus (SGP+) debe ser la base para negociar las condiciones de acceso a mercado en el marco de un TLC.
Con el SGP+ la UE permite al istmo exportar actualmente a ese bloque comunitario alrededor de 7,900 productos con bajos aranceles y en cuotas. Sin embargo, no incluye rubros como los lácteos y la carne.
En ese sentido, Solórzano dijo que además de insistir en que los productos beneficiados con el SGP se incluyan en el TLC, el istmo apuesta a lograr mejores condiciones para rubros como el azúcar, el café, el café procesado y el banano, entre otros.
El Acuerdo de Asociación incluye tres ejes: libre comercio, cooperación y un diálogo político. Con el primero Centroamérica apuesta a incrementar sus exportaciones hacia la UE, que en el caso de Nicaragua están concentradas por ahora en rubros agrícolas y los mariscos.
“La base para negociar un TLC debe ser el actual SGP+, es lo que tenemos, es la realidad de la relación comercial y jurídica que tiene Centroamérica y la Unión Europea (UE)”, sostuvo el titular del Mific.
El equipo negociador de Nicaragua está encabezado por la Viceministra del Mific, Verónica Rojas, y la directora de Comercio Exterior, Sonia Somarriba, quienes con el resto de la delegación de Nicaragua y demás países del istmo “llevan las posiciones claras”, sostuvo Solórzano.
“En temas de acceso a mercado no sólo vamos a defender el SGP+, sino también queremos mayor acceso a productos industriales relacionados con el café y el azúcar. Además, en otros como el banano, queremos eliminar o reducir las barreras que existen”, añadió Solórzano.
La UE aplica un arancel de 176 euros (alrededor de 260.7 dólares) a cada tonelada métrica de banano cosechado en Latinoamérica. Tal arancel no es aplicado a las naciones del bloque Asia, Caribe, Pacífico (ACP).
Solórzano reconoció que otro de los grandes temas que dominará las negociaciones con la UE son los subsidios agrícolas que el bloque otorga a sus productores, aunque reconoció que tal tema no encontraría una solución en estas pláticas, sino en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
“Europa tiene subsidios que ha estado discutiendo con otros grandes países desarrollados (como Estados Unidos y Japón) en el contexto de la OMC. Debemos encontrar medidas compensatorias para nosotros, para mitigar los efectos (de los subsidios) en nuestra producción”, admitió.
DEFINIR REGLAS DEL JUEGO
El economista Alejandro Aráuz sostiene que esta segunda ronda servirá para “definir las reglas del juego”, es decir ambas partes establecerán el marco de las futuras negociaciones.
Una de las rondas clave será la próxima, a realizarse en El Salvador, cuando ya los equipos negociadores inicien en firme el proceso negociador.
“En Bruselas se manejarán algunos principios reglamentarios de las negociaciones, las reglas del juego, establecer una estrategia a seguir en el futuro”, indicó Aráuz.
A diferencia de las negociaciones con Estados Unidos, las que está iniciando Centroamérica con la Unión Europea es más compleja por los temas que se tienen que tratar.
En tanto en Bruselas diversas organizaciones no gubernamentales respaldaron la posición de Centroamérica, de iniciar las negociaciones comerciales a partir del SGP+.
“La Unión Europea propone que el punto de partida de las negociaciones sea menor a las preferencias que actualmente tiene Centroamérica para la entrada de sus productos. Esto es inadmisible. No se puede aspirar a un Acuerdo de Asociación justo si el debate comienza con una rebaja de las ventajas comerciales, con las que cuenta uno de los socios”, señaló Erik van Mele, portavoz de Oxfam Internacional.
César Zamora, presidente de la Cámara de Comercio Americana Nicaragüense (Amcham), aseguró que la Unión Europea debe abrir sus mercados a los productos de la región, ya que eso implica más recursos que la cooperación misma de la UE.
