Justino Juárez Garmendia probará una nueva variedad de tomates y usará otro tipo de fungicida, para buscar un rendimiento mejor en su parcela de hortalizas, localizada a 45 kilómetros de Chinandega.

Juárez es parte de los 72 productores organizados en tres grupos, concentrados en la zona de El Manzano, Potosí y Cosigüina, municipio de El Viejo.

El éxito de sus cosechas lo atribuye a la presencia del organismo de cooperación Save the Children, que llegó a la zona y les facilitó conocimientos sobre diferentes cultivos no tradicionales.

Los campesinos sólo sembraban granos básicos. El maíz era su estandarte. Pero los extensionistas les animaron a probar el cultivo de hortalizas y frutas, con las cuales podrían tener los mismos rendimientos que los conseguidos en el Valle de Sébaco, Matagalpa.

Una vez que probaron en pequeñas parcelas, fueron creciendo en extensión y, al llegar un nuevo padrino, Funica, lograron que este les financiara el centro de acopio y dos satélites, que son acopios móviles que se mueven en las comarcas de Cosigüina y Potosí.

“De El Manzano son 50 manzanas y estamos dedicados al cultivo de hortalizas y frutas”, dijo Juárez, quien relata que dejó atrás el cultivo de maíz porque las verduras las producen en todo tiempo.

Una meta de estos agricultores es exportar a El Salvador y Honduras, donde hay buen precio para los perecederos.

La empresa Hortifrutas y los supermercados de León y Chinandega han acaparado esta producción, aunque un poco sale hacia El Salvador, por la vía de La Unión.

“Estamos satisfechos con los resultados de los comunitarios. Vemos su producción, su calidad y su fortaleza para buscar el mercado”, dijo Peter Laraus, representante del organismo en Nicaragua.

Tatiana Ramos, coordinadora del acopio, informó que el proyecto ha costado 117 mil dólares. Save the Children, Funica y los productores han puesto sus mejores esfuerzos para alcanzar buenas cosechas, con miras a exportar.

“La producción será escalonada bajo el sistema de riego. Este ciclo se estima que se sacará unas mil 70 cajas”, dijo Ramos.

Los microempresarios siembran melón, sandía, jocotes, mangos, limones y papaya.