Aunque la lechuga, uno de los principales ingredientes de la cocina internacional, goza de grandes beneficios comerciales y arancelarios en el mercado de Estados Unidos, todavía Nicaragua no aprovecha al máximo este nicho de mercado.
Por tal razón, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) puso a disposición en su portal electrónico una Guía Técnica de Exportación de Lechuga.
Con este documento, los productores interesados en aprovechar las oportunidades de la lechuga en el mercado internacional podrán conocer sobre los requisitos de calidad y manejo del rubro, los suelos recomendados para su siembra, así como los trámites nacionales para la exportación del mismo a Estados Unidos.
Otros de los potenciales mercados donde también la lechuga tiene oportunidades comerciales son Japón y Europa.
ALGUNOS CONSEJOS
Aunque la lechuga puede ser cultivada durante todo el año, según la disponibilidad de agua y la zona, en la Guía Técnica se recomienda a los productores cultivar el rubro en el invierno, para aprovechar la venta de buenos precios en Estados Unidos.
Con respecto al suelo, se aconseja que este posea alto contenido de materia orgánica y sea profundo, para lograr un buen drenaje, lo cual favorecerá el lavado de las sales del agua de riego y de la fertilización.
También, en la Guía Técnica se recomienda a los productores limpiar bien el terreno donde se va a sembrar la lechuga, pues la semilla de esta es pequeña; muestra de eso es que 800 ó 1,000 semillas hacen un gramo.
Entre las variedades de este rubro se aconseja la lechuga de hoja, romana, cabeza de mantequilla, roja y crespa.
MANEJO DE LA SEMILLA
Una de las opciones para manejar la semilla es precisamente preparar primero un semillero para luego trasplantar las matas en el huerto, según el documento.
Asimismo, se aconseja que se siembre en hileras de 30 centímetros y espacios de 20 a 30 centímetros entre plantas.
La semilla de lechuga no resiste un almacenamiento prolongado, por lo que es recomendable obtener nuevas semillas para el inicio de otra siembra.
El ciclo vegetativo dura entre 60 y cien días, desde la siembra hasta la cosecha.
La lechuga se desarrolla de manera óptima en climas templados, con temperaturas promedio comprendidas entre 13 y 18 centígrados.
Por tal razón, se recomienda sembrar lechuga en las localidades de Miraflor, San Rafael, La Concordia, Tomatoya, Jinotega y Yalí, entre otros.
Actualmente, esta hortaliza se cultiva en el municipio de San Nicolás, departamento de Estelí; Matagalpa y Jinotega.
En el marco del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, firmado por Centroamérica y República Dominicana, la lechuga goza de cero arancel en el mercado estadounidense.
