Una vez más, la 57 edición del Partido de las Estrellas servirá para que los profesionales millonarios de la NBA disfruten de su “merecido” descanso después de completar la primera mitad de la temporada regular y este año el escenario elegido es el New Orleans Arena.
Al margen de los actos “benéficos” en los que durante el día participan las estrellas de la NBA, para luego disfrutar al máximo de la noche “especial” de Nueva Orleáns, los jugadores seleccionados que van a participar en el partido de hoy lo tienen muy claro que su “misión” es ofrecer el espectáculo del “Showtime”.
Por eso, hablar del aspecto deportivo, en cuanto a competición se refiere, no tiene ningún sentido y los respectivos entrenadores de los equipos de la Conferencia Este y Oeste, también lo entienden así, por lo que su misión es lograr que al final no haya lesionados.
Algo que les ha costado a varios jugadores del Este quedarse sin participación, como ha sido el caso de los aleros Kevin Garnett, de los Celtics de Boston, y Caron Butler, de los Wizards de Washington, sustituidos por Rasheed Wallace, de los Pistons de Detroit y Ray Allen, de los Celtics, respectivamente.
El entrenador del equipo del Este, Doc Rivers, ha quedado satisfecho con la selección que hizo el comisionado de la NBA, David Stern, de elegir a Allen, jugador que tiene bajo su dirección en los Celtics.
Al margen de la ausencia de Garnett, que se encuentra en Nueva Orleáns como el resto de las estrellas disfrutando de la fiesta y el descanso, el alero LeBron James, de los Cavaliers de Cleveland, es sin discusión la gran atracción del equipo.
Los otros cuatro titulares, ya muy alejados del interés que genera James, son el base Jason Kidd, al final no será traspasado a los Mavericks de Dallas; Dwyane Wade, de los desahuciados Heat de Miami; el especial pívot Dwight Howard, de los Magic de Orlando y el alero Wallace, que ocupa el puesto del lesionado Garnett.
Rivers está convencido que cuenta con las estrellas suficientes para hacerle frente al equipo de Oeste, donde la gran duda es el escolta Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers, lesionado, en el dedo meñique de la mano derecha, que ya no será sustituido, pero podría jugar muy pocos minutos y sin ningún tipo de esfuerzo para no correr peligro de agravar la fractura de ligamento que sufre.
El entrenador del equipo del Oeste, Byron Scott, tampoco tiene problemas a la hora de darle descanso a Bryant porque en el banquillo tiene a jugadores de gran calidad, entre ellos al base Chris Paul, la gran estrella de los Hornets de Nueva Orleáns, que él mismo dirige.
Mientras que el resto de los cuatro puestos titulares estarán ocupados por el base Allen Iverson, de los Nuggets de Denver; su compañero de equipo, el alero Carmelo Anthony, Tim Duncan, de los Spurs de San Antonio y el pívot chino Yao Ming, de los Rockets de Houston.
