Barack Obama está atrayendo multitudes gigantescas en cada escala de campaña. Su rival demócrata Hillary Clinton estaría feliz con la gran cantidad de gente que acude a verla, sólo que él atrae mucho más personas.
Los analistas políticos no saben bien qué pensar: nadie ha visto este tipo de multitudes con tanta anticipación a la jornada electoral.
¿Las audiencias gigantescas en las primarias significan que Obama ganará la nominación demócrata a la Presidencia? ¿O simplemente representan a partidarios muy motivados que a la larga podrían dar paso a votantes más silenciosos pero en mayor número para Clinton? ¿O para el candidato republicano en las elecciones generales de noviembre?
Mientras algunos candidatos republicanos destacados pasaban apuros para atraer a 800 personas justo antes de las primarias del 5 de febrero, Obama habló ante 54,000 el sábado anterior, día en que visitó tres sitios. Esa cifra es cercana al total de habitantes de Wilmington, Delaware, donde al día siguiente acudieron a verlo 20,000 personas, el domingo del Super Bowl.
En un lapso de 24 horas el fin de semana pasado, Clinton atrajo a 45,000 seguidores en tres ciudades de los Estados de Virginia y Maryland.
Las multitudes se reflejaron en la participación electoral el día de las primarias, cifras que alegran el corazón de los demócratas y provocan gran preocupación en el Partido Republicano. En Virginia, donde en cuatro décadas no ha ganado un nominado presidencial demócrata, este partido superó a los republicanos en las urnas en una proporción de dos a uno, 970,393 frente a 481,970, y Obama obtuvo 623,141 sufragios.
En cada lugar, los jefes de bomberos tienen que decirle a la gente que ya no cabe. Obama habla brevemente con estos grupos decepcionados por no poder entrar, en salas atestadas o en estacionamientos helados, antes de dirigirse a las grandes multitudes en el interior.
La historiadora presidencial Doris Kearns Goodwin dijo que el último político que atrajo ese tipo de “multitudes enormes y fervorosas” fue Robert F. Kennedy en 1968. A diferencia de Obama, señaló, Kennedy comenzó con un nombre y un legado famoso, “lo cual hace esto (el caso de Obama) aún más extraordinario”.
Obama está atrayendo estas multitudes sin la ayuda de celebridades, por lo que son distintas a las del evento de 30,000 personas en diciembre, efectuado en Carolina del Sur, cuando Oprah Winfrey estuvo con él.
Clinton también ha atraído multitudes impresionantes. Entre ellas están 10,000 personas en San Diego y otras 10,000 en San José, poco antes de que ganara en California el 5 de febrero.
El republicano John McCain, que normalmente atrae entre 1,000 y 1,200 personas, se ha dado cuenta del poder de Obama para atraer seguidores.
“Me gustaría recordarles, y no pretendo disminuir su éxito (de Obama), pero Howard Dean también solía tener gran cantidad de gente (en sus mítines)”, dijo McCain a periodistas la semana pasada, refiriéndose al demócrata que quedó atrás en la contienda después de provocar sensación en el 2004. “Si tuviera una multitud como esa, me sentiría muy emocionado. Lo felicito por atraer esa cantidad tan grande de personas”.
