SAN JOSÉ .- El gobierno de Costa Rica advirtió este lunes que aplicará mano dura contra las empresas que contaminen y pongan en peligro la salud, una semana después del cierre de un hotel de una cadena española.
"Hemos establecido una coalición de instituciones para juntas actuar (...) y no es sólo contra hoteles o actividades turísticas, es contra toda actividad pública o privada que cause contaminación y, por ende, ponga en riesgo la salud pública", declaró a la AFP la ministra de Salud, María Luis Avila.
El pasado martes, el ministerio de Salud cerró el hotel Allegro Papagayo, de la cadena española Occidental, ubicado en la norteña provincia de Guanacaste, por contaminar con aguas negras.
La empresa no contaba con un sistema propio para el tratamiento de desechos y habitantes de la vecina comunidad de El Gallo denunciaron que a ese lugar llegaban gran número de camiones a descargar excremento del hotel en dos plantas de tratamiento.
Avila dijo que el caso de Allegro Papagayo no es aislado y que las autoridades ya habían realizado un operativo en Playa Tamarindo, un concurrido balneario también en la provincia de Guanacaste, donde varios hoteles estaban descargando las aguas negras en la playa.
"Sin embargo, la situación se ha venido arreglando en esos lugares", aseguró.
La ministra expresó que Costa Rica quiere que su turismo sea una actividad sostenible y "no sólo por los próximos 10 o 15 años, como ha pasado en otros países que quedan tan contaminados que hay que cerrar (el negocio turístico) de por vida".
Avila dijo además que cuando Costa Rica se promociona como un destino ecológico "no está utilizando un slogan publicitario". "El que no quiera aceptar la legislación del país que se vaya con su contaminación a otra parte", sentenció.
Grupos comunales y ambientalistas han manifestado preocupación por problemas ambientales y sanitarios vinculados a una fuerte expansión del turismo, que crece a un ritmo acelerado.
"Se está dando una gran expansión de la industria turística en el todo el país, pero los controles no crecen como la infraestructura", afirmó Mauricio Alvarez, dirigente de la Federación para la Conservación del Ambiente (FECON), que aglutina a las principales organizaciones ecologistas.
Alvarez comentó que, pese a la decisión del ministerio de Salud de cerrar el hotel Allegro Papagayo, las instituciones públicas como ministerios, municipalidades y organismos especializados, carecen de capacidad para obligar a las empresas a cumplir con las leyes ambientales y sanitarias.
"Se han hecho una gran cantidad de denuncias sobre diferentes tipos de violaciones, no sólo de contaminación, sino de concesiones irregulares, destrucción de manglares, invasión de la zona marítima terrestre (de dominio público), y las autoridades no reaccionan", señaló.
Costa Rica, un país de 51.000 km2 y 4,2 millones de habitantes, recibió el año pasado cerca de 2 millones de turistas e ingresos de 1.921,6 millones de dólares, lo que significa un crecimiento del 18% con respecto a 2005, según cifras del Ministerio de Turismo.
Varias cadenas internacionales como Revolucion LCC y Miraval Resort planean realizar este año inversiones hoteleras por cerca de 1.700 millones de dólares.
