Las miles de visitas al Santuario Nacional de Jesús del Rescate dieron inicio este Jueves de Cuaresma, cuando la venerada imagen fue llevada al lugar conocido como Sangre Grado, cercano a la entrada de El Rosario, Rivas, donde apareció hace 71 años (1937).
La imagen fue acompañada por miles de feligreses, en su recorrido hasta su lugar de aparición, y otra gran cantidad de católicos pasó en vela hasta el amanecer del viernes cuando Jesús del Rescate fue llevado de regreso a su templo en Popoyoapa.
A las festividades de Papa Chu, como le llaman sus devotos, llegan miles de cristianos católicos de todas partes de Nicaragua, y hasta del vecino país de Costa Rica. Los nicaragüenses originarios de los pueblos de Masaya y Granada hacen su peregrinación en carretas, saliendo de sus casas en la cuarta semana previa a Semana Santa, llegando a Popoyoapa, en la Semana de Dolores.
El año pasado unas dos mil personas llegaron al templo católico a bordo de 195 “carretas peregrinas”, las cuales son apadrinadas por familias e instituciones rivenses. Debido a las grandes cantidades de visitas que recibe la iglesia de Popoyoapa, la jerarquía católica declaró al templo como el Tercer Santuario Nacional.
A pesar que las actividades principales de estas fiestas religiosas son en la Semana de Dolores, con la bajada de la imagen hacia Sangre Grado, los fieles católicos ya dan por iniciada las conmemoraciones en homenaje al redentor del mundo.
En la entrada a la iglesia de Popoyoapa, usted podrá observar un monumento al peregrino que lleva a sus espaldas una caja que simboliza el contenido de las réplicas de la imagen principal, que los católicos llevan a sus casas para hacerle rezos. También hay un monumento en homenaje a las carretas peregrinas, y desde el año pasado, está una capilla que contiene los restos del Padre Leonel Navas López, uno de los promotores de rescatar la tradición de las carretas peregrinas.
