El problema de la explotación laboral de menores de edad fue analizado este martes por representantes de diferentes entes gubernamentales en Masaya, sobre todo en lo que respecta a los que trabajan en el sector de minas o canteras de piedra pómez.
El número de esos centros no se conoce con exactitud, aunque se presume que hay por lo menos unos 300 ó 400 lugares donde existen sitios de excavación.
Las zonas donde más existe este tipo de actividad son: Quebrada Honda, El Hatillo, La Poma y Las Flores. Esos centros son artesanales y algunos con más de ocho años de estar siendo trabajadas.
El material extraído (piedra pómez) es exportado por compañías de origen asiático que tienen inversiones en zonas francas y la mayoría de las canteras trabaja de forma ilegal, sin autorización del Ministerio de Comercio y Finanzas, así como de la alcaldía local.
En casi todas ellas existen menores de 18 años trabajando, los que no asisten a escuelas o colegios por ganar unos cuantos córdobas para ayudar a su familia. Aparte de esta violación al Código del Trabajo, hay también violación al Código de la Niñez y Adolescencia, explotación salarial (pago de 10 a 12 córdobas por saco de piedra extraído) y exposición de esos menores al peligro.
El pasado 20 de agosto se firmó un convenio con propietarios de minas que no se ha respetado, porque se sigue contratando mano de obra infantil.
Se estima que hay entre 700 y 800 menores trabajando en este sector. Nuevamente se está hablando con ellos del asunto y se han formado comisiones para tratar el caso, aunque extrañamente las autoridades de Educación no asisten a las reuniones y es uno de los involucrados en el problema por la deserción infantil y la no asistencia a escuelas por trabajar en las minas.
El representante de la Policía Nacional, Ramón Gaitán Vázquez, dijo que esta es la etapa en que los niños deben estar en sus aulas formándose y a la vez dio una voz de alerta al problema del número de niños que pululan alrededor del Mercado de Artesanías pidiendo dinero a los turistas, el cual se incrementa cada vez más afectando al turismo.
En síntesis, la opinión general es que las instancias gubernamentales han fallado y hay que buscar cómo resolver el problema cuanto antes, porque también esa actividad afecta enormemente el medio ambiente.
El delegado del Ministerio del Trabajo, Sergio Telica, citó a todos los propietarios de minas o canteras para este jueves, luego de que estos se comprometieron nuevamente a no contratar niños menores en sus negocios.
