La Contraloría General de la República (CGR) orientó al Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI) reforzar sus controles de regulación para la introducción al país de cualquier tipo de aeronave, a raíz de la sanción administrativa en contra del ex director de Aeronáutica Civil, Orrín Watson, quien autorizó el ingreso de tres helicópteros a territorio nacional aparentemente sin cumplir con los reglamentos vigentes para este tipo de procedimientos.
Watson fue director de Aeronáutica Civil durante los gobiernos de Arnoldo Alemán y Enrique Bolaños. Fue siempre un funcionario parco que prefirió mantenerse con un bajo perfil durante su gestión. La misma Contraloría no pudo localizarle, tanto para el proceso de investigación por la introducción de los helicópteros, como para la notificación de las sanciones en su contra por el caso.
El ente fiscalizador no tuvo más que publicar en La Gaceta, diario oficial, del 24 de enero pasado, la resolución en contra de Watson. LA PRENSA intentó localizarlo, pero su número celular aparece desconectado.
Watson fue sancionado por autorizar el ingreso al país de tres helicópteros tipo Robinson. Un R-22 Beta, serie 3734, matrícula YN-CGL; un R-4111 serie 10550, matrícula YN-CGM, y un R-4411, serie 10558, matrícula YN-CGN.
El ex director de Aeronáutica Civil, antes de asumir ese cargo fue uno de los principales funcionarios de la línea aérea La Costeña. Los trámites para la introducción de las tres aeronaves fueron hechos ante la Dirección de Aeronáutica Civil por Julio Caballero Herrera, en su calidad de director de la empresa Helicópteros de Nicaragua (Helinica). Este es hijo del dueño de La Costeña, Alfredo Caballero, y también ocupa un cargo gerencial en la línea aérea nacional.
La denuncia en la Contraloría establece que Watson habría incumplido las normativas para la introducción de los aparatos, para agilizar el proceso y así favorecer a Helinica, dado el vínculo laboral que tuvo con los Caballero. Sin embargo, la resolución final del ente fiscalizador no se refiere en ninguna parte a esta supuesta conexión.
Helinica posteriormente vendió dos de los aparatos a una empresa denominada Servicios Turísticos (Satsa) y otro a Erwing González Tractores S.A. (Egtracsa). Estas entidades se encargaron de nacionalizar las aeronaves y registrarlas formalmente en el MTI. Los aparatos fueron introducidos al país en febrero del 2005.
Julio Caballero Herrera, al ser consultado, dijo que Helinica cumplió con todos los requerimientos exigidos por Aeronáutica Civil cuando se dio la internación de los helicópteros. Dijo desconocer la resolución de la Contraloría, pero mencionó que le parecía extraño que se refiera a un supuesto incumplimiento de los procedimientos legales.
“Se informó a Aeronáutica que ahí estaban estos helicópteros nuevos, con su certificado de importación. Un técnico designado por ellos revisó los aparatos cuando ya estaban en tierra nicaragüense. Aeronáutica nos dio un permiso de un vuelo de traslado de un bien, para que los helicópteros pudieran venir de California (Estados Unidos) a Nicaragua. Cuando los helicópteros aterrizan aquí, ese permiso queda vencido, hasta que cada uno de los compradores de los helicópteros hagan sus trámites con Aduanas y el resto de entidades, lo cual hicieron”, respondió Caballero.
Según el reporte de auditoría de la Contraloría, Helinica no realizó ninguna gestión para nacionalizar formalmente los tres helicópteros introducidos supuestamente de forma irregular por Watson.
El reporte oficial del ente fiscalizador señala que Watson en su carácter de director de Aeronáutica Civil, incumplió el Reglamento de Nacionalidad y Matrículas de Aeronaves, el Código de Aviación Civil y el Manual de Atribuciones y Funciones de la Dirección de Normas de Vuelo.
Watson discrecionalmente habría emitido a favor de Helinica un otorgamiento de matrícula y certificados de aeronavegabilidad provisionales, cuando el reglamento oficial establece que estas condiciones sólo pueden ser emitidas de manera indefinida, previo cumplimiento de todos los requisitos, principalmente la presentación de la denominada póliza de internación definitiva.
Helinica es el distribuidor exclusivo en Nicaragua de los helicópteros Robinson, fabricados por la Robinson Helicopter Company.
“No me puedo referir a lo que dice la Contraloría concretamente, porque desconozco su resolución. Yo les entregué toda la documentación técnica sobre todo el proceso y la solicitud legal. Las aeronaves nuevas todas ya han venido con la matrícula nicaragüense y una vez que llegan aquí, se hacen los trámites. Si no es así, pregunto entonces, ¿cómo se hace en ese caso?, ¿cómo se hace ese traslado de un bien aéreo nuevo que no tiene matrícula estadounidense porque su comprador es nicaragüense?”, se preguntó Caballero.
Uno de los señalamientos más graves hechos por el ente fiscalizador es sobre la supuesta internación al país de los tres helicópteros sin el pago de los impuestos correspondientes.
El informe señala que los impuestos de internación de dos de los aparatos fueron asumidos por las empresas Satsa y Egtracsa. El otro helicóptero gozaba de un permiso especial de la Dirección General de Servicios Aduaneros.
“Debido a que la Dirección de Fiscalización de la Dirección General de Servicios Aduaneros, en la conclusión de los informes de auditoría realizados en las empresas Satsa y Egtracsa determinó perjuicio fiscal en impuestos y siendo que dicha institución es la que rige el pago de tales tributos y la aplicación de las multas correspondientes en estos casos, no señalamos en este informe hallazgos de auditoría relacionados con este caso en concreto”, cita el reporte del ente fiscalizador.
Caballero aseguró que cada uno de los compradores de los helicópteros pagó los impuestos correspondientes en su totalidad y que él cuenta con todas las pólizas necesarias para ratificarlo.
