Pobladores de Esquipulas, cabecera del municipio del mismo nombre, protestaron la mañana de este jueves en contra de las tarifas que pagan por el agua potable, las cuales consideran altas, y demandaron que la prestación del servicio sea administrada por la Alcaldía y no por la Empresa Aguadora de Matagalpa (Amat).
Los manifestantes, identificándose mayoritariamente como miembros de los controvertidos Consejos del Poder Ciudadano (CPC), recorrieron las principales calles de Esquipulas alzando pancartas y gritando consignas alusivas a la municipalización del servicio, para que las tarifas sean reducidas.
La marcha pasó al frente de Amat filial Esquipulas, donde las puertas estaban cerradas y agentes de la Policía resguardaban afuera.
Ahí, el Alcalde sandinista de Esquipulas, Raúl Jarquín, quien encabezaba la protesta, dijo que el agua es patrimonio de los habitantes de Esquipulas y “por eso nosotros, como Gobierno (municipal), estamos poniéndonos al frente del pueblo para que logremos ganar esta batalla por la vía de la fuerza y por la vía del derecho”.
“Sabemos que le queda un año a esta empresa, por un contrato de gestión que tienen ahí, pero con la fuerza del pueblo no aguantan un año, no aguantan ni un día, si todos nos paramos y decimos que no paguemos hasta que la pasen (la administración del servicio) a manos del pueblo”, agregó el edil.
A través de filiales, Amat, que es adscrita a la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados (Enacal), administra la prestación del servicio en diez de los 13 municipios del departamento de Matagalpa. Sólo en Río Blanco, El Tuma-La Dalia y Rancho Grande, es administrado por las alcaldías.
Noel Amador Mayorga, gerente de Amat, dijo que Esquipulas es el municipio con las tarifas más bajas en todo el departamento de Matagalpa. En tanto, el alcalde Jarquín reconoció que ahí el costo es de tres córdobas con ochenta centavos por metro cúbico.
Sin embargo, el edil criticó que las facturas son “demasiado altas” y ejemplificó diciendo que hay pobladores que históricamente han pagado 30 córdobas mensuales y ahora reciben cobros que superan los 200 córdobas, pero que además hay casos en los que los recibos son exorbitantes, mencionando que a una iglesia le llegaron cobrando 40 mil córdobas por un mes de agua potable.
Como parte de un convenio con el banco alemán Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW), que financió unos 27 millones de dólares para el proyecto de mejoramiento del sistema de agua potable y alcantarillado sanitario en la ciudad de Matagalpa; y más de ocho millones de dólares para inversiones en los sistemas de agua potable de varios municipios, incluyendo Esquipulas, existe un contrato de gestión entre Amat y la empresa inglesa Biwater.
Amador señaló que ese contrato, que vence el 11 de octubre del año próximo, tiene como propósito capacitar y mejorar la gestión administrativa y de funcionamiento, para que los sistemas sean autosostenibles.
Pobladores que participaron de la protesta, entre ellos Felícito Soza Morraz, Rosa Escoto Ortega y Bruno Velásquez, quienes dijeron ser miembros de los CPC, coincidieron al apuntar que su principal demanda era la reducción de las tarifas, lo que creen que será posible si la Alcaldía administra la prestación del servicio.
Amador, por su parte, señaló que han negociado varias veces con el alcalde Jarquín disminuyendo las tarifas, pero “ahora quieren pagar dos córdobas (por metro cúbico) pero con ese precio el sistema no sería sostenible”.
