El encarecimiento de la energía eléctrica en Nicaragua, la más alta de Centroamérica, se puede convertir en un obstáculo para la inversión que tanto necesita para salir de la pobreza.
Los problemas de abastecimiento energético y su carestía, combinados con trabas políticas y la ausencia de buenos puertos en el Atlántico para sacar las exportaciones que se dirigen a la Costa Este de Estados Unidos, han llevado a algunas empresas, sobre todo asiáticas, a buscar países con menos riesgos de inversión, declaró a la AFP, el presidente de la Cámara de Industria de Zonas Francas, Gilberto Cuadra.
Según Cuadra, unos 9,000 trabajadores nicaragüenses podrían ser despedidos en los próximos tres meses de maquiladoras asiáticas que planean cerrar este año operaciones en el país, con lo que se agudizaría el problema del desempleo.
La última subida en la tarifa de electricidad, del 8.5 por ciento, entró en vigor este viernes, y se suma al 9.5 por ciento que se aplicó de manera gradual en los últimos tres meses, informó el Instituto Nicaragüense de Energía (INE).
ENERGÍA MUY CARA
“El país tiene la energía más cara de la región, debido a que el 80 por ciento de la producción de energía funciona con derivados de petróleo como el búnker y el diesel, que el país compra de acuerdo a las fluctuaciones del precio internacional”, afirmó el dirigente de la Red de Defensa del Consumidor, Gonzalo Salgado.
Según INE, el costo de la energía se elevó el año pasado por efecto del precio del búnker, provocando un déficit de 33.5 millones de dólares en las operaciones financieras en el sector energético.
A eso se suma la débil infraestructura del sistema eléctrico, con plantas que operan con máquinas obsoletas con 30 y 40 años de existencia, que fallan y salen del sistema causando déficits.
A estos problemas se agregan los cargos por factor potencia que cobran de manera indiscriminada las generadoras a la empresa distribuidora de electricidad, la española Unión Fenosa, que también registra pérdidas de energía por fallas técnicas y robos.
“Los generadores han venido duplicando los cobros impositivos a Fenosa, sin ninguna regulación. Hay empresas de generación con plantas viejas, como Geosa, de capital privado, que cobra un cargo de nueve dólares por megavatio”, explicó Salgado a la AFP.
VIEJAS REDES
Fenosa, por su parte, la única empresa de comercialización que opera en Nicaragua desde hace más de siete años, registra pérdidas por falta de mantenimiento e inversión en sus redes, y los frecuentes robos de energía de muchos usuarios, pese a que desde 2002 ha efectuado incrementos de las tarifas que alcanzaron 64.7 por ciento.
Esto ha llevado al sector energético a acumular una deuda de más de 80 millones de dólares entre generadores y la distribuidora, que el INE —ente regulador— y el Gobierno se proponen parcialmente resolver con un ajuste tarifario y un préstamo puente que será otorgado con fondos del presupuesto.
AYUDA VENEZOLANA
El Gobierno de Daniel Ortega, por su parte, se propone inyectar 180 megavatios al sistema en el primer semestre del año.
La viceministra de Energía, Lorena Lanzas, informó que entre marzo y mayo de este año entrarán a funcionar dos nuevas plantas procedentes de Venezuela, con capacidad de producir 40 y 20 megavatios.
La empresa venezolano-nicaragüense Albanisa, por su lado, compró a Hyundai una planta que generará 120 megavatios a base de fuel oil, mientras el Gobierno desarrollará fuentes de energía renovables en los próximos cinco años.
Sin embargo, la ayuda sudamericana está envuelta en una “nebulosa”, según distintos sectores del país, entre ellos los diputados de la oposición, que resienten la falta de transparencia en las operaciones bilaterales entre Nicaragua y Venezuela.
