En su reciente visita al país el embajador John Danilovich, presidente de la Corporación Reto del Milenio (MCC), de Estados Unidos, no lució tan eufórico como en el 2006, año el cual visitó por primera vez Nicaragua.
Durante su segunda gira por el suelo patrio, que efectuó en esta semana y que lo llevó una vez más a Occidente, Danilovich lejos de invitar a los inversionistas extranjeros a invertir en la zona por sus tierras, por su mano de obra joven y el buen clima de inversión del país, a como lo hizo en aquel entonces, ocupó sus discursos para reiterar que el programa que la MCC apoya en el país, denominado Cuenta Reto del Milenio (CRM), marcha con buen pie.
El funcionario también los aprovechó para asegurar que tienen buenas relaciones con el presidente Daniel Ortega y para hacer hincapié en la confianza del Presidente hacia el programa, de allí —según el funcionario— el avance positivo de la CRM, un proyecto de cinco años que se ejecuta en León y Chinandega gracias a una donación de 175 millones de dólares, del pueblo y del Gobierno de Estados Unidos.
La CRM tiene tres componentes: desarrollo de negocios rurales, infraestructura vial y el fortalecimiento de los derechos de la propiedad.
Danilovich, sin embargo, en los 20 minutos de entrevista que concedió a LA PRENSA, advirtió que el desempeño de Nicaragua y de su Gobierno “ha bajado un poco” en el indicador referido al combate a la corrupción, uno de los 17 parámetros que el país debe cumplir para continuar siendo elegible para el programa.
En el resto de indicadores, como el nivel de inversión, la democracia y el estado de la economía, el desempeño está en buen nivel, de acuerdo con el embajador. “Nicaragua está bien plantada...”, insistió.
Limó asperezas en este viaje con el presidente Daniel Ortega. El Presidente ahora ya cree en el programa.
El programa ha estado implementándose por 18 meses. Y en ese período ha habido cierta curva de aprendizaje. Y en las primeras etapas el presidente tenía ciertas dudas y no estaba seguro de cómo el programa iba a evolucionar. Él está muy involucrado ahora y está muy consciente de los resultados que están dándose y está totalmente comprometido en el progreso del programa. Ayer fue una experiencia fascinante porque en la plaza (de Chinandega) antes de ir a la tarima principal dimos (con Ortega) una vuelta por todos los puestos que tenían los beneficiarios del programa, era como una feria la que tenían y tomó más de una hora hacer eso, y cuando terminamos de hacer el recorrido él se detuvo en cada uno de los puestos y habló con las personas que estaban allí, ya fuera que tuvieran cosas de productos forestales, trabajando con frijoles, con todo lo que estaban trabajando, habló con cada uno de los que estaban allí. Los beneficiarios le explicaron a él en detalle el programa en el que estaban involucrados, y él escuchó con mucha atención. Le contaron qué tipo de producción estaban haciendo, qué era lo que estaban produciendo, a qué mercado estaban teniendo acceso, el incremento de sus cuotas, y sus esperanzas para el futuro. Encones él escuchó de boca de los beneficiarios el impacto que el programa estaba teniendo sobre los nicaragüenses, creo que eso lo impactó muchísimo a él. Fue una experiencia conmovedora y educacional también. Los proyectos en León y Chinandega tienen la posibilidad real de tener un impacto significativo en Occidente. Ya estamos demostrando los resultados y el impacto que está teniendo el programa ha sido fuerte. Nosotros en la MCC estamos muy contentos al respecto. Es lo que estamos esperando que suceda y cuando sucede es un poco más satisfactorio y da más confianza, más seguridad.
En el 2006 su visita tuvo mucho que ver con la Cumbre de Inversiones que hubo en aquel entonces en Chinandega. En esta ocasión ¿qué fue lo que le hizo venir al país? ¿Tuvo que ver las quejas del presidente Ortega en relación al programa, las dudas que tuvo el Presidente sobre el programa?
No, no fue ninguna de las dos cosas la que nos hizo venir ahora. En septiembre pasado yo me reuní con el presidente Ortega en New York (Estados Unidos) y tuvimos una discusión muy interesante sobre la agencia. Yo me di cuenta en ese entonces que él ya estaba más consciente sobre los detalles del programa, ya tenía mayor conocimiento. Hemos aprobado acuerdos con 16 países en todo el mundo, y yo viajo a todos los 16 países todo el tiempo. No tenemos problemas en Nicaragua, y de hecho el programa de Nicaragua es uno de nuestros modelos de los cuales estamos más orgullosos. Siempre hay países que les va mejor que a otros. Y Nicaragua es uno de los países a los que les está yendo muy bien. Y de hecho esto sucede porque el presidente (Ortega) está involucrándose más en el programa. Nuestros programas no son fáciles, y para mostrar el liderazgo necesario nuestros programas dependen del involucramiento de los presidentes de cada país y el presidente Ortega está mostrando ese liderazgo. Sé que los proyectos están avanzando bien, y las indicaciones que vemos es que van a continuar trabajando bien. La junta de la Cuenta Reto del Milenio de Nicaragua bajo el ministro Alberto Guevara (titular de Hacienda y Crédito Público) está completamente en funciones, él está completamente involucrado y le está pasando informe al presidente Ortega. La Presidencia también está muy involucrada en el trabajo con la junta de directores para asegurarse que las cosas vayan avanzando rápidamente. La carga, la implementación del programa en realidad está sobre los hombros de Nicaragua, no sobre Washington. Y la implementación está yendo muy bien, hemos aprobado el desembolso de más de 20 millones de dólares (en el último año y medio) y al final del año (2008) esperamos haber desembolsado unos 50 millones de dólares.
¿Qué balance tiene del país, del Gobierno, en relación a los 17 indicadores bajo los cuales trabaja el programa que dirige y que están relacionados a la democracia, el nivel de inversión, el estado de la economía, entre otros?
Los indicadores de desempeño de Nicaragua están muy bien. Continuamos siendo elegibles para el programa. Los indicadores que tenemos que son políticos, económicos y sociales se revisan en una base anual, y es muy importante porque este programa no sólo se trata sobre la implementación del acuerdo mismo sino también sobre el desempeño de los indicadores, entonces hay como que dos corrientes, dos ríos: el acuerdo mismo y los indicadores. Entonces al final de los cinco años de implementación, si los indicadores de desempeño han sido buenos y si el acuerdo funcionó bien en su implementación, entonces vamos a poder estar en una posición de considerar que surja otro programa, es decir un segundo programa.
¿Cuál es la evaluación en relación al indicador de combate a la corrupción?
El indicador de corrupción es el indicador que cada país tiene que pasar. Tienen que pasar en cada categoría 50 por ciento de los indicadores, pero el indicador de la corrupción se tiene que pasar, tienen que aprobar (los países para seguir siendo elegibles para el programa). Ahorita el país está pasando bien el indicador de corrupción, pero el desempeño ha bajado un poco. Se tienen que hacer esfuerzos adicionales para fortalecer su desempeño en el indicador de corrupción. Las reformas que los países hacen no deben ser solamente reformas que el país hace para poder calificar, al igual que en los Estados Unidos las reformas deben continuarse y las reformas también se tienen que implementar así como el proyecto se tiene que implementar también. El programa (CRM) está absolutamente enfocado en la reducción de la pobreza y el crecimiento económico, pero esto se tiene que hacer en una atmósfera donde se tiene un buen gobierno. Eso es lo que hace que el modelo de la MCC sea único, porque creemos que tienen que existir las condiciones correctas de Gobierno para que se pueda reducir, en efecto, la pobreza y que se de un crecimiento económico. Y quiero alentar al Gobierno (de Nicaragua) para que continúe con sus esfuerzos de reformas y que continúen con el enfoque donde ellos están fuertemente comprometidos, involucrados para sacar adelante el programa. Nicaragua está haciendo esto y esto es bueno para el programa.
Pero ¿qué hay que mejorar específicamente en el indicador?
Como usted sabe los indicadores no lo hicieron ni la MCC ni el Gobierno de los Estados Unidos, y estos indicadores son sumamente complicados, tienen muchos niveles. Hay varios niveles de evaluación, por ejemplo en el indicador de corrupción hay más de 20 subniveles y tienen que ver con aduanas, con impuestos, con las reformas judiciales, con el acceso a las Cortes, etc.
¿Las reformas judiciales, la institucionalidad, son unas de las que más están pesando en el desempeño descrito?
La unidad de Washington que se encarga de esto está trabajando con el Gobierno para poder trabajar en el desempeño de los indicadores.
PROGRAMA DE NICARAGUA AL CONGRESO
John Danilovich, presidente de la Corporación Reto del Milenio (MCC) de Estados Unidos, adelantó que el próximo 26 de febrero comparecerá ante el Congreso estadounidense para explicar los resultados de su visita al país.
“Yo tengo que dar mi testimonio ante el Congreso. Estoy muy contento porque después de esta visita y de la reunión con el presidente Daniel Ortega yo le voy a poder decir al Congreso que estoy muy contento con la manera en que el acuerdo está progresando aquí en Nicaragua y cómo están resultando las cosas... con Nicaragua estamos considerando las posibilidades de otras ideas y de otros proyectos en los que pudiéramos trabajar en el futuro (como energía)”, dijo.
No obstante, aclaró una vez más que: “Antes de irnos al segundo programa (de la CRM) lo interesante es poder lograr las metas y los logros que se esperan realizar a través de la implementación de este acuerdo. Es importante entender que nosotros somos una agencia independiente del Gobierno de Estados Unidos. Eso significa que yo tengo que ir ante el Congreso de los Estados Unidos de manera independiente, representando a la MCC, para pedir el presupuesto y que me asignen los fondos para mi programa. El Congreso nos provee más o menos el marco o el esqueleto que nosotros necesitamos, a nivel legal, para funcionar y la legislación a como la tenemos ahorita no me permite ampliar el acuerdo (la CRM en el país)”.
Ajá, pero...
Así que el titular que salió hoy (ayer) en los periódicos de decir que el presidente Ortega no pudo hacer que se ampliara el acuerdo, en realidad no está correcto, porque no es legalmente posible hacer esto ahorita. Lo que sí es legalmente posible es tener un segundo acuerdo al final del primero. Yo voy a tener que ir ante el Congreso para pedirles que me autoricen a tener como un segundo acuerdo que funcione concurrentemente con el que está ahorita, pero no estoy demasiado optimista de que voy a poder lograr eso ... Pues lo más probable es que me digan que si el desempeño durante el primer acuerdo y el Gobierno (de Nicaragua) sigue trabajando como debe trabajar, entonces sí pueden considerar el segundo acuerdo. Pero esto no sólo se aplica a Nicaragua, esto se aplica para los países que están beneficiados por el acuerdo, que son 16 países en todo el mundo.
¿Qué perspectivas hay del programa en los próximos tres años y medio?
El programa lleva un año y medio de ejecución en Nicaragua. Esta es una buena historia porque Nicaragua está bien plantada. Está como que más adelantada que El Salvador y más o menos igual que Honduras. Pero realmente esto no es una competencia entre los países centroamericanos, cada país tiene su propio programa que es único para el país y es la responsabilidad de cada país desempeñarlo.
