Una firma estadounidense de investigación genética financiada por Google ofrece desde ayer en Europa el envío por internet de una copia personalizada del ADN por el equivalente de 999 dólares.
Según la página web de 23andMe, como se llama la empresa, basta con que quien se suscriba a ese servicio firme su consentimiento y envíe su saliva en un tubo de plástico puesto a su disposición por aquella.
Los expertos de 23andMe extraerán luego en el laboratorio las células de ADN de la saliva y descifrarán el genoma del individuo. El análisis no se centra en genes particulares sino en secuencias —polimorfismos nucleótidos simples— en veintitrés pares de cromosomas, algunos de los cuales se han asociado a determinadas enfermedades.
Al cabo de cuatro semanas aproximadamente, el suscriptor recibirá una clave de acceso a su análisis genético personal en la red, que se guardará, según la empresa, en “un banco de datos seguro”.
Eso le permitirá no sólo descubrir su origen y “conectarse genéticamente con amigos, familiares y otras personas de distintos puntos del planeta”, sino también descubrir su riesgo potencial de contraer determinadas enfermedades como la diabetes, la esclerosis múltiple o determinados tipos de cáncer.
Según el diario The Guardian, ese nuevo servicio puede suscitar polémica en el Reino Unido, cuyas autoridades sanitarias advierten de que las pruebas genéticas son con frecuencia inútiles y pueden provocar innecesariamente ansiedad.
La Human Genetics Commission de Gran Bretaña ya condenó ese tipo de test como un despilfarro de dinero e instó el Gobierno a regularlos para controlar su comercialización, pues no hay por el momento conocimiento exacto ni completo de lo que significan las diferencias en los pares de cromosomas.
Las fundadoras de 23andMe, Anne Wojcicki, esposa del cofundador de Google, Sergey Brin, y Linda Avey, afirman que el servicio que ofrecen ha sido bien recibido en Estados Unidos y que ha habido “muy pocos problemas” en ese país, pese a que se han expresado ciertas preocupaciones de tipo ético.
