La serie de números que identifica a un ordenador en la red, la dirección IP, debe ser considerada generalmente como información de carácter personal, según afirmó el director de la oficina de Protección de Datos alemana, Peter Scharr.

Scharr dirige actualmente un grupo de la Unión Europea (UE) que prepara un informe sobre cómo las políticas de privacidad de buscadores de Internet como Google, Yahoo, Microsoft y otros cumplen con las leyes comunitarias de protección de datos de los usuarios.

En una declaración en el Parlamento Europeo afirmó que cuando alguien podía ser identificado a través de su dirección IP por Internet, entonces esta “ha de ser considerada como un dato personal”.

Esta opinión es muy diferente de la que sostiene Google, que insiste que una dirección IP identifica simplemente la localización de un ordenador, no al usuario individual.

Scharr reconoció que las direcciones IP pueden siempre no ser personales o ligadas a un individuo, como en el caso de los cibercafés o de las oficinas cuyos ordenadores son usadas por varias personas.

El tratamiento de las direcciones IP como un dato personal podría tener grandes implicaciones para los buscadores y el tratamiento que hacen de esta información.