QUITO. - Ecuador se mantendrá al margen de la polémica que generó la propuesta del presidente venezolano, Hugo Chávez, de reconocer el carácter político a las guerrillas colombianas, señaló hoy el ministro de Defensa, Wellington Sandoval.

"Colombia es un país soberano al que debemos respetar y no debemos meternos en lo que sucede allá, así que no debemos tomar partido ni por el uno ni por el otro", expresó el funcionario a radio Quito, consultado por la controversia entre Chávez y su homólogo colombiano, Alvaro Uribe.

El mandatario venezolano también planteó retirar el calificativo de terroristas que Estados Unidos y la Unión Europea atribuyen a los rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas) y el Ejército de Liberación (ELN, guevarista), como un paso hacia la paz.

Desde que aspiraba a la presidencia, el mandatario ecuatoriano Rafael Correa rechazó tildar de terroristas a las guerrillas colombianas, aduciendo que defiende una política de Estado.

Chávez desató una polémica al pedir a Uribe tomar en cuenta a las FARC y al ELN como fuerzas beligerantes y retirarles el calificativo de terroristas.

Según Uribe, los rebeldes no deben ser reconocidos como tal porque "no ayudan a la paz, no es procedente a un grupo violento que actúa contra una democracia y porque la guerrilla no tiene control ni mando".