BOGOTÁ.- Las autoridades mantenían el viernes el estado de alerta y luchaban por la evacuación de cientos de personas ante la erupción del volcán Galeras, en el sureste del país. El Galeras, de 4.276 metros (14.110 pies) de altura comenzó a hacer erupción a las 20.06 de este jueves, de acuerdo con la Red Sismológica Nacional de Colombia (Ingeominas).
La actividad del volcán, ubicado en las cercanías de la ciudad de Pasto, capital del departamento de Nariño y a unos 530 kilómetros al suroeste de Bogotá, se encuentra en "nivel 1" o la máxima de alarma por una "erupción en curso".
Los niveles de alarma van del 1 al tres, o normalidad.
"El Galeras no ha mostrado su condición de equilibrio y continúa en proceso de observación por su actividad sísmica", dijo en conversación telefónica Roberto Torres, sismólogo de vigilancia volcánica de Ingeominas.
La alarma se mantiene debido a la emisión de gases del volcán, cuya última erupción fue hace año y medio sin dejar víctimas, dijo Torres.
"Este tipo de alerta no se daba desde el 12 de julio de 2006, cuando por última vez el Galeras estuvo en nivel 1 de alerta, pero no ocasionó mayores amenazas", explicó.
Aunque las autoridades han ordenado la evacuación en los municipios de Mapachico y Genoy, los más cercanos al volcán, pocos han acatado la disposición porque tradicionalmente se niegan a dejar sus casas y propiedades por temor a perderlas ante ladrones, así como porque ya en el pasado el volcán ha entrado en actividad sin provocar daños materiales y los habitantes de la región esperan que esta vez suceda lo mismo, indicó telefónicamente el alcalde de Pasto, Eduardo Alvarado.
"Ordenamos la evacuación a los albergues de toda la población campesina que vive próxima al volcán. Son pocos los que han acatado la orden. Aproximadamente unas 100 personas llegaron a los sitios previstos para esta emergencia", dijo Alvarado destacando que Pasto esta por ahora fuera de la zona de alerta.
Una erupción del volcán en 1993, ubicado cerca de la frontera con Ecuador, mató a nueve personas, incluyendo a cinco científicos que habían descendido al cráter para tomar muestras de gases.
En noviembre del 2005, el volcán arrojó ceniza que cayó a unos 50 kilómetros (30 millas) de distancia.
