La edición este año del Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica (NAIAS, por sus siglas en inglés), uno de los más importantes del mundo que se celebra esta semana en Detroit, Estados Unidos, está registrando una “férrea pelea” entre los mayores fabricantes de autos del planeta con proyectos y nuevos modelos que apuestan a conquistar determinados segmentos del mercado y con la presencia cada vez mayor de las empresas de Asia.
La constructora china de automóviles Geely Holding Group estudia levantar una planta en México para vender coches a todos los mercados de América, si bien comenzarían la venta por Centroamérica, dijeron a Efe fuentes de la empresa en Hong Kong.
“El objetivo es vender a los mercados norteamericanos, a Suramérica y, primeramente a Centroamérica, donde ya tenemos clientes desde hace años y, donde este año se enviarán desde China unas 10,000 unidades”, explicó Daniel Dai, vicepresidente de Negocio Internacional de Geely Hong Kong.
La firma china participa esta semana en la feria NAIAS, hasta donde se desplazó el presidente del grupo, Li Shufu, quien informó que la compañía realizará una inversión inicial de unos 500 millones de dólares en la fábrica. Esta podría contar con una capacidad inicial de 50,000 unidades anuales. “Hacemos lo mismo que otros competidores”, indicó Dai.
De hecho, en noviembre del 2007 First Automobile Works, uno de los tres mayores constructores chinos, anunció que apuntaría al mercado mexicano con la construcción de una planta de 150 millones de dólares en el país americano, adelantó en su momento el diario South China Morning Post.
“La construcción de la planta en México ayudaría a la venta, por la cercanía a esos mercados”, apuntó Dai. El directivo manifestó que aún están “mirando el lugar, los socios y los proveedores de partes allí”, pero esperan “levantarla este año”.
Para el 2010 la firma espera exportar alrededor de un 30 por ciento de los 800,000 vehículos que construya.
Según las cifras de la Asociación China de Constructores de Automóviles, la fuerte competición interna de este país ha llevado a la exportación de 413,000 unidades en los tres primeros trimestres de 2007, un 64.01 por ciento más que en el mismo período del 2006, siendo la mayor parte de ellos de marca china.
FORD MIRA A SURAMÉRICA
Entretanto, Ford anunció que a finales de este año empezará a vender el “cruzado” Edge en Brasil como parte de una ofensiva de nuevos productos en Suramérica y ante el crecimiento de la región.
En el 2007 las ventas de Ford en Brasil aumentaron un 20.7 por ciento. En el conjunto de Suramérica el crecimiento fue del 18 por ciento.
Mark Fields, presidente de Ford para el continente americano, dijo que “Ford está imparable en Suramérica y nuestro plan es utilizar la fortaleza global de nuestros productos para acelerar la introducción de más productos que la gente realmente quiere”.
La empresa también ha anunciado que invertirá 1,000 millones de dólares en el país durante los próximos cuatro años y otros 160 millones en Argentina.
En contraste con sus operaciones en Estados Unidos, donde la empresa ha perdido más de 14,000 millones de dólares en 2005 y 2006, en los tres primeros trimestres de 2007, la región suramericana reportó 754 millones de beneficios para la compañía, un 72 por ciento de aumento con respecto al mismo período del 2006.
TOYOTA VA POR FAMILIAS
Toyota dijo que espera vender 70,000 unidades de su nuevo coche, el Venza, en su primer año de comercialización que empezará a finales del 2008.
Toyota catalogó al Venza como un nuevo tipo de “cruzado” CUV “con el refinamiento de un coche” y dijo que será vendido de forma exclusiva en el mercado norteamericano.
Bob Carter, vicepresidente de la división Toyota, dijo que “el nuevo Venza está desarrollado como un vehículo que combina el estilo, comodidad y diversión de conducción de un coche de cinco pasajeros con la utilidad de un SUV”.
Toyota señaló que el Venza está dirigido a consumidores cuyas edades rondan los 40 y jóvenes parejas con pequeñas familias.
El vehículo estará disponible con tracción delantera y en las cuatro ruedas. El más potente será un motor de 3.5 litros en V6 que produce 268 caballos de potencia lo que le proporciona una capacidad de remolque de 1,589 kilos.
La segunda opción provendrá de un nuevo motor de 2.7 litros y cuatro cilindros. Ambos motores estarán acoplados a una transmisión automática de seis velocidades.
CHRYSLER CON INNOVACIONES
El Grupo Chrysler presentó en el NAIAS tres prototipos de vehículos ecológicos, el Chrysler ecoVoyager, Jeep Renegade y Dodge Zeo.
El ecoVoyager está propulsado por electricidad acumulada en un paquete de batería de litio-ion que puede almacenar la energía suficiente para cumplir con el recorrido promedio del conductor típico estadounidense, unas 40 millas, alrededor de 65 kilómetros.
El motor eléctrico desarrolla 200 kilovatios, el equivalente a 268 caballos de potencia, lo que permite acelerar de 0 a 100 kilómetros por hora (0-60 millas por hora) en menos de 8 segundos.
EcoVoyager recarga sus baterías directamente de la red eléctrica, a través de enchufes. Pero también cuenta con una pequeña pila de combustible para ampliar la autonomía del vehículo para viajes largos.
Con esta adición, el ecoVoyager puede recorrer 300 millas, casi 500 kilómetros, sin necesidad de recargar sus baterías. El vehículo aprovecha el espacio que normalmente utilizaría un motor de combustión para ampliar la zona de carga y el habitáculo.
El Jeep Renegade es un pequeño todoterreno deportivo que dispone de un motor eléctrico en cada eje y fabricado con materiales ecológicos y renovables.
El motor diesel añade 115 caballos de potencia al vehículo con un consumo de 2.1 litros por cada 100 kilómetros, unas 110 millas por galón.
El vehículo está producido con aluminio para reducir su peso y aumentar su resistencia y utiliza la energía de la frenada para recargar sus baterías.
GM CON NUEVO CADILLAC
General Motors reveló, sin anuncio previo, el prototipo de una versión cupé de su Cadillac CTS y presentó el también prototipo Provoq y el primer SUV de lujo de gran tamaño híbrido, el Escalade Hybrid.
Bob Lutz, vicepresidente de GM, calificó al CTS Cupé como el secreto mejor guardado de la compañía, al señalar que había sido capaz de resistir las filtraciones que las presentaciones de otros modelos han sufrido de cara en el NAIAS.
El vehículo mantiene el frontal característico del CTS, pero la parte central y trasera del vehículo se separan del coche de producción de Cadillac.
