Tres aspirantes a la candidatura presidencial republicana buscaron el lunes el apoyo de votantes de clase trabajadora en vísperas de las primarias en Michigan, un Estado severamente afectado por la baja económica del país.
John McCain, Mike Huckabee y Mitt Romney tenían la mira en la contienda del martes para colocarse por delante de sus oponentes, en lo que se ha convertido en una competencia imprevisible. Dos sondeos del fin de semana tenían a McCain con sólidas ventajas sobre sus rivales.
McCain, un veterano senador que fue prisionero de guerra en Vietnam, y Huckabee, un ministro bautista que fue Gobernador de Arkansas, hablaron con trabajadores en diversas partes del Estado, que sufre la crisis de la industria automovilística.
Romney, el millonario mormón, habló con estudiantes de secundaria y trató de motivarles a tomar las decisiones correctas en la vida.
Los demócratas, que no están haciendo campaña en Michigan, estaban concentrados en las primarias del 26 de enero en Carolina del Sur, con Hillary Rodham Clinton y Barack Obama trabados en una disputa de tonos raciales.
Los dos han estado en una contienda apretada, luego del inesperado triunfo de Obama en los comicios partidistas en Iowa, el tres de enero. Clinton, más adelante, ganó las primarias en Nueva Hampshire, contradiciendo pronósticos de expertos políticos que esperaban la victoria de Obama.
Los candidatos demócratas han respetado sus promesas de no hacer campaña en Michigan, luego de que el partido despojase al Estado de sus delegados a la Convención Nacional por violar reglas relacionadas con el calendario de las primarias. Obama y John Edwards, quien marcha tercero, retiraron sus nombres de las boletas allí.
En Michigan, McCain dirigió sus comentarios a trabajadores afectados por la crisis, y dijo que, si es elegido Presidente, reformaría los programas de entrenamiento para ayudar a personas que han perdido sus empleos.
“No vamos a dejar a esas personas abandonadas”, dijo el senador de Arizona a más de 1,000 partidarios en la Escuela Secundaria Cristiana de Kalamazoo.
Huckabee, quien vino de atrás en Iowa para arrebatarle el triunfo a Romney, dijo que él es el único candidato republicano que entiende los problemas de la clase trabajadora en Michigan.
“Si ustedes quieren a alguien que piensa que el estatus quo está bien, entonces tienen muchas opciones”, dijo a unas cien personas en Augusta. Más tarde, recorrió una planta metalúrgica en Lansing y habló con unos doscientos empleados de Demmer Corp.
Romney, un empresario que fue Gobernador de Massachusetts y aspiraba a ganar en Iowa y Nueva Hampshire, no ganó ninguna de esas contiendas. Desde entonces, se ha concentrado en Michigan, donde él se crió y donde su padre fue Gobernador durante tres períodos en los sesenta.
