El brote de gripe aviaria descubierto ayer en el Reino Unido es el primero de H5N1 (la variante más peligrosa) detectado en aves silvestres en la Unión Europea (UE) desde mediados de agosto de 2007, aunque posteriormente ha habido casos en granjas de varios países, según ha informado la Comisión Europea (CE).
No obstante, en brotes recientes de gripe aviaria en granjas, incluido el que se registró en Inglaterra en noviembre, las investigaciones epidemiológicas sugirieron que el origen del virus podrían ser aves silvestres que lo contagiaron a las granjas, según un comunicado de la CE.
Alemania y Polonia son los países en los que se han registrado brotes más recientes del H5N1 en granjas avícolas.
Las autoridades británicas informaron a la CE y a los países comunitarios —representados en el Comité Permanente de la Cadena Alimentaria— del brote de H5N1 confirmado ayer en tres cisnes muertos en el condado de Dorset (sur de Inglaterra).
El Reino Unido está aplicando las medidas de precaución que establece la UE en el caso de gripe aviaria altamente patógena en aves salvajes: el establecimiento de una zona de control, un incremento de la vigilancia y medidas de bioseguridad.
En el área de control se prohíbe el movimiento de animales excepto si van directamente al matadero y se interrumpe el envío de carne fuera de la zona, salvo si los productos han sido sometidos a controles específicos.
Asimismo, se prohibirá la caza de aves silvestres y se reforzará la información a los avicultores.
Hay muchos aspectos desconocidos sobre el virus H5N1 y la importancia de aves silvestres en su propagación no está clara, si bien se están efectuando programas de control de la gripe aviar en aves salvajes y domésticas en todos los países de la UE.
Según la CE, las medidas han sido eficaces para controlar los brotes que surgieron en 2006 y 2007.
La cepa H5N1 resulta peligrosa por su potencial para mutar y transmitirse entre humanos, si bien las autoridades británicas han hecho hincapié en que “muy raramente y con dificultad” se pasa a las personas.
RIESGO LATENTE
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió en años anteriores que una mutación del virus H5N1 que logre transmitirse con facilidad entre humanos podría desatar una pandemia capaz de causar millones de muertos.
La OMS señala sin embargo que por ahora los casos “escasos” de transmisión “limitada” entre humanos (registrados, por ejemplo, en el sureste de Asia) no son causa para la alarma mundial y en ellos hubo, como en el caso chino, contacto “muy cercano” entre los enfermos.
Desde 2003 se han registrado en todo el mundo 348 casos humanos de gripe aviaria, de los que 216 murieron en 14 países, según los últimos datos de la OMS.
Igualmente ha causado la muerte de millones de aves, principalmente de corral, en Asia, África y Europea. América, en tanto, se encuentra libre del mortal virus H5N1.
MÁS CONTROLES
Los países de la UE —representados en el Comité de la Cadena Alimentaria— han respaldado las medidas que están aplicando Alemania y Polonia tras los últimos brotes de gripe aviaria detectados en ambos países.
El Comité ha revisado la situación de la gripe aviaria en la UE y las informaciones sobre los recientes focos de la enfermedad en los dos Estados miembros, informó la Comisión Europea (CE) en un comunicado.
Hay muchos aspectos desconocidos sobre el virus H5N1 y la importancia de aves silvestres en su propagación no está clara, si bien se están efectuando programas de control de la gripe aviaria en aves salvajes y domésticas en todos los países de la UE.
