América Latina sentirá este año el efecto del alza en los precios de los alimentos y del petróleo y crecerá 4.7 por ciento, un punto menos que en 2007, mientras que para 2009 las perspectivas son moderadas, esperándose una expansión en torno a cuatro por ciento, de acuerdo con la CEPAL.
La región sigue creciendo a pesar del deterioro de la economía internacional y completará en 2008 seis años de expansión sostenida, un período que no se daba en cuatro décadas, según un informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
“La buena noticia es que la región sigue creciendo a pesar del deterioro del escenario externo”, dijo la mexicana Alicia Bárcena, nueva secretaria ejecutiva de la CEPAL, al presentar este miércoles el Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2007-2008.
“De cara al futuro la región enfrenta algunos riesgos, el principal es la aceleración de la inflación”, dijo Bárcena.
Los precios domésticos se han incrementado en promedio un 16 por ciento en América Latina, como consecuencia principalmente de un alza en los precios de los alimentos y el petróleo.
Ese factor llevó a que en 2007 la inflación interrumpiera su tendencia a la baja y comenzara a subir en la región, hasta ubicarse el año pasado en 6.5 por ciento.
Hasta julio pasado, el indicador seguía incrementándose y se ubicaba entre 9 y 10 por ciento, de acuerdo con la CEPAL. Para el próximo año se prevé que los precios cedan algo, y la inflación se ubique entre seis y siete por ciento.
La CEPAL estima que el aumento de los precios provocará un incremento en la pobreza de 2.8 puntos porcentuales, pasando de 35.1 a 37.9 por ciento de la población, agregando 15 millones de nuevos pobres a América Latina.
“Estas cifras equivalen a casi un tercio de la reducción de la pobreza que se registra en la región desde 2002”, explicó la secretaria ejecutiva del organismo dependiente de las Naciones Unidas.
El número total de pobres en la región es actualmente de 190 millones de personas.
El aumento de los precios llevó a la mayoría de los Bancos Centrales de la región a incrementar durante este año sus tasas de interés, lo que tendría un efecto contractivo del PIB regional del próximo año.
Además, la esperada desaceleración de las economías desarrolladas podría provocar una menor demanda de bienes primarios, que llevaría a la baja el precio de las materias primas, cuya exportación es el motor de crecimiento de la región.
Para el próximo año se prevé asimismo una reducción del monto de remesas enviados por trabajadores migrantes a la región.
En 2008 el crecimiento regional será liderado por primera vez por Perú, con una expansión esperada de 8.3 por ciento, aunque para 2009 se prevé una tasa menor de crecimiento, que se situaría en torno a siete por ciento.
En contraste, México tendrá una expansión de 2.5 por ciento, mientras que Haití, Nicaragua y Ecuador subirán tres por ciento.
Panamá secundará a Perú en el crecimiento regional, con una expansión esperada de su PIB en 2008 de ocho por ciento; seguido de Uruguay con 7.5 por ciento; Argentina y Cuba con siete por ciento, y Venezuela con seis por ciento.
Otros porcentajes de crecimiento son: República Dominicana (5.5 por ciento), Colombia (5.3 por ciento), Paraguay (5 por ciento), Brasil (4.8 por ciento), Bolivia (4.7 por ciento), Honduras, (4.5 por ciento), Costa Rica (4.3 por ciento), Guatemala (4.3 por ciento) y Chile (4.2 por ciento).
Los seis años de expansión que completará América Latina en 2008 permitieron una reducción del desempleo, que en 2008 se espera que descienda a 7.5 por ciento. En 2007 el indicador fue de ocho por ciento.
La región logró crecer, de acuerdo con la CEPAL, debido a la mayor solvencia fiscal que muestran los países, originada en incrementos en sus ingresos públicos superiores al ritmo de gastos.
