PUERTO PRÍNCIPE y MIAMI.- El ojo del huracán Gustavo, con vientos máximos de 150 kilómetros por hora, tocó hoy tierra al suroeste de la península de Haití, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos. Los meteorólogos del CNH, con sede en Miami, indicaron que el ojo de Gustavo estaba localizado a 18.00 GMT a unos 60 kilómetros de Puerto Príncipe y a unos 310 kilómetros al sureste de Guantánamo, Cuba.
En Haití, todo el territorio está en situación de alerta ante la llegada del huracán que ya dejaba intensas lluvias y potentes ráfagas de viento.
Según el CNH, una vez que Gustavo abandone la isla La Española, puede ganar mayor intensidad antes de golpear a Cuba y transformarse luego en un ciclón de categoría tres, cuatro o cinco.
Su llegada se produce poco más de una semana después del paso de la tormenta tropical "Fay", que dejó siete muertos en Haití y cinco en la República Dominicana.
El huracán se desplaza desde el suroeste dominicano hacia el sur de Haití a unos 15 kilómetros por hora.
Las autoridades haitianas han decretado alerta roja para los departamentos oeste y sur, mientras que la alerta naranja rige para el resto del país.
ALBERGUES HABILITADOS
La oficina de Protección Civil informó de que se ha habilitado una veintena de albergues en el oeste y una decena en el sur para acoger a poblaciones desplazadas.
Los comités regionales de socorro están listos para actuar y las autoridades prohibieron para hoy los vuelos y las actividades marítimas en las costas del país.
Las autoridades de meteorología indicaron que la velocidad reducida del fenómeno puede causar muchas mas lluvias en Haití, hasta 600 milímetros en algunas regiones.
Protección Civil renovó su llamamiento a la población a observar "estrictamente" las consignas de seguridad y recomendó a los habitantes de zonas vulnerables a mantener la "máxima vigilancia" ante el paso de "Gustavo".
El organismo de protección recomendó, en particular, evitar cruzar los ríos a pie o en vehículo, ya que la mayoría de las muertes durante el paso de "Fay" se produjeron cuando las víctimas intentaron atravesar corrientes de ríos crecidas por la tormenta.
CALLES VACÍAS EN PUERTO PRÍNCIPE
Las lluvias en las zonas periféricas de la tormenta vaciaron las calles de la capital. Poco antes del mediodía, los empleados de muchos negocios regresaron a sus hogares ante el cierre adelantado de sus centros de trabajo debido a la tormenta.
"No me hace mucha gracia porque tenía que cobrar hoy", comentó Darlene Pierre, de 22 años, al abandonar una fábrica textil en la que trabaja.
Una ligera lluvia cayó en Puerto Príncipe al amanecer de este martes. Las calles de la capital, usualmente atareadas con comercio desde el amanecer, estaban mayormente vacías.
"El gobierno ordena a la población tomar precauciones porque esta tormenta va a traer mucha lluvia", dijo el ministro del Interior, Paul Antonine Bien-Aimé a Radio Ginen en una entrevista transmitida varias veces en la mañana del martes.
La población fue alertada de posibles evacuaciones ante la tormenta, que se formó el lunes en el mar Caribe.
Los meteorólogos dijeron que podrían ocurrir aludes en su península sureña y consideraron que el vórtice de Gustavo podría pasar cerca de la capital Puerto Príncipe, que tiene tres millones de habitantes.
El gobierno haitiano pidió a los habitantes eviten cruzar ríos inundados. En tanto, el ministerio de Agricultura, que ya lidia con una crisis alimentaria e intenta aumentar la producción agrícola nacional, recomendó a los granjeros que coloquen su ganado en lugares seguros.
Las autoridades suspendieron también las actividades marítimas.
PETRÓLEO SUBE
El huracán Gustavo azotó Haití el martes e hizo que se dispararan los precios mundiales del crudo por temor a que pueda ser "extremadamente peligroso" en la costa del Golfo de México.
Los inversionistas del petróleo temen que el huracán pueda amenazar las plataformas perforadoras. Los precios subieron unos 5 dólares por barril después que el centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami, pronosticó que Gustavo cobrará fuerzas al pasar sobre las aguas caldeadas del Golfo de México.
"La mayor parte de los indicadores apuntan que Gustavo será un huracán extremadamente peligroso dentro de unos pocos días en el noroeste del Mar Caribe", advirtió el centro de huracanes.
Es difícil pronosticar el rumbo de Gustavo, "aunque el mercado reaccionó en consecuencia", dijo el analista Víctor Shum, de la firma Purvin & Gertz en Singapur.
La tormenta estaba además en ruta hacia la costa sur de Cuba en los próximos días, llegando posiblemente a la peligrosa Categoría 3 con vientos de 185 kilómetros por hora para el fin de semana, dijo el Centro Nacional de Huracanes de estados Unidos.
La base naval estadounidense de Guantánamo, en el extremo sudoriental de la isla, se preparó para un impacto directo, aunque los últimos pronósticos señalaron que el huracán no llegará a la costa.
"Las operaciones rutinarias de la base continuarán todo el día con normalidad, siempre y cuando lo permitan las condiciones, mientras continúan los preparativos de emergencia, dijo el vocero Bruce Lloyd. En la base se encuentran detenidos 265 sospechosos de terrorismo.
AFECTACIONES EN DOMINICANA
El paso de Gustav por territorio dominicano, vecino a Haití, dejó más de 5.000 personas evacuadas de sus hogares y varios poblados incomunicados, sobre todo en la región suroeste.
El director de la Defensa Civil, Luis Luna Paulino, dijo a la AP que al menos 17 provincias estaban en alerta roja, entre ellas Santo Domingo, San Cristóbal, Barahona, Pedernales, Azua, Baoruco, San Juan de la Maguana, Elías Piña, Dajabón, Monte Cristi, Puerto Plata, La Vega, Baní, Espaillat, Hermanas Mirabal y María Trinidad Sánchez.
"Las evacuaciones se realizaron de manera preventiva y no tenemos registradas víctimas, ni muertos, ni heridos ni desaparecidos, hasta el momento", manifestó Luna Paulino.
