Previo a los Juegos de Beijing, Cuba, Japón y Estados Unidos eran los favoritos para subir al podio de medallas del beisbol. Pero Corea del Sur ha demostrado con creces que también debe ser tomada en cuenta.

Los surcoreanos derrotaron ayer 7-4 al campeón vigente Cuba, para quedar como líderes del torneo y con 6-0 son la única novena que permanece invicta cuando falta una fecha para completar la primera ronda.

Corea del Sur se encaminó al triunfo en el cuarto inning, cuando Ko Young-min conectó un sencillo remolcador de dos carreras, que empató el juego y luego un costoso error del pitcher cubano Norberto González impulsó otras dos más en ese mismo inning.

“Esto es inesperado y hemos tenido una buena pizca de fortuna”, dijo el manager surcoreano Kim Kyung-moon. “Desde que derrotamos a Estados Unidos en el debut la suerte ha estado de nuestro lado. Estoy muy contento con mis jugadores, su entrega y los resultados”.

Pase lo que pase en la última fecha, Cuba y Corea del Sur terminarán primero o segundo, aunque el orden no ha sido definido de cara a las semifinales.

De cualquier forma, a los surcoreanos les tocará saldar cuentas con Estados Unidos y Japón, equipos a los cuales doblegaron por un total combinado de tres carreras.

Con su equipo clasificado de antemano a las semifinales, el piloto Kim le dio descanso a varios de sus titulares habituales y le dio oportunidad de jugar a varios juveniles.

Los cubanos se lamentaron haber dejado escapar una ventaja 3-0 en la segunda entrada.

También pagaron caro por un error del relevista González, cuyo mal tiro a la primera base en el cuarto significó las últimas dos anotaciones en el racimo de ese episodio.

Estados Unidos venció 4-2 a Taiwán. John Gall sonó un jonrón solitario al abrir el sexto y Brandon Knight cubrió seis entradas y un tercio de labor desde el montículo en el triunfo estadounidense.

Dexter Fowler, el noveno al bate estadounidense, se perdió el ciclo cuando sólo le faltó el jonrón. Hoy, Estados Unidos enfrentará a Japón en un duelo de equipos con idénticos récords de 4-2.

En un juego abreviado a siete entradas por abultamiento de carreras, Japón vapuleó 10-0 a China. Canadá superó 4-0 a Holanda.

Canadá tiene foja de 2-4, mientras China, Holanda y Taiwán figuran últimos con 1-5.