El boxeo se encamina nuevamente a convertirse en la joya de la corona para Cuba en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, con una nueva generación de púgiles que ya aseguró las primeras medallas y va por más en busca de su quinto título general al hilo.
Los antillanos reservaron cuatro bronces al avanzar el domingo a semifinales Roniel Iglesias (64 kilos), Carlos Banteaux (69) y Osmai Acosta (91), y este lunes Yankiel León (54).
Aunque también el lunes perdieron a Idel Torriente (57), los de la isla mayor tienen a otros cuatro púgiles en la disputa hacia semifinales.
Hasta ahora sólo habían sufrido la eliminación del superpesado Robert Alfonso (+91) en octavos de final.
Este desempeño es aún más meritorio si se tiene en cuenta que la escuadra —-con un promedio de edad de 21 años— no tiene experiencia olímpica ni fogueo en eventos de élite internacional.
De hecho, los caribeños se marginaron del Mundial de Chicago-2007 para evitar nuevas deserciones, luego de que en los dos últimos años cinco de sus figuras, entre ellas el bicampeón olímpico y mundial Guillermo Rigodeaux (54) y el titular del orbe Erislandy Lara, abandonaran el equipo.
“Es una actuación sin precedentes la que han hecho estos jóvenes”, asegura el mánager Pedro Roque, quien sostiene que la clave ha sido la preparación física y mental.
Los caribeños se han impuesto además con solvencia, lo que hace presagiar una buena cosecha en la recta final, un camino que se facilita por la debilidad de su archirrival Rusia —campeona en Chicago 2007—, en la que apenas sobreviven tres peleadores.
En Atenas-2004 los de la isla consiguieron 5 medallas de oro, 2 de plata y 1 de bronce, mejorando la actuación de Sydney-2000 y llevando la suma histórica en esta disciplina a 32 presas doradas, 15 de plata y 8 de bronce desde 1968, cuando alcanzaron sus dos primeros metales.
En las citas precedentes la marca fue así: Cuba dominó en el boxeo en Moscú-1980, Barcelona-1992, Atlanta-1996 y Sydney-2000 con medalleros de 6-2-0, 7-2-0, 4-3-0, 4-0-2, respectivamente.
A eso se añaden los 59 títulos logrados en campeonatos mundiales, el primero de los cuales en 1974.
Debido a ello, los cubanos cifran cada cuatro años sus esperanzas en el deporte de los puños, que se ganó el apelativo de “buque insignia” al aportar la mitad de los 65 títulos conseguidos por la isla en Juegos Olímpicos.
“Éste es un torneo al que vinimos a competir y donde el boxeo, a pesar de tener un equipo joven, tiene una responsabilidad muy importante porque siempre ha puesto a Cuba en lo alto del medallero”, sostuvo Roque.
El triple campeón olímpico antillano Teófilo Stevenson señaló en Pekín que el plantel está para grandes cosas porque “se ha trabajado para eso”.
“Veo a todos en el equipo con las mismas posibilidades, unos con más calidad que otros, pero con gran nivel”, destacó.
