Una gran cantidad de patadas, golpes y gritos se oirán desde mañana en el torneo olímpico de Taekwondo, con el favoritismo de Corea del Sur y la dinastía de los López de Estados Unidos.
Pero se espera que Taiwán se robe el protagonismo en el primer día cuando Chun Mu-yen defienda su corona de -58 kg y su novia Yang Shu-chun busque otra medalla en -49 kg para sumarla al título de Asia en 47-51 kg que logró en abril pasado.
Steven López, 29, ganador del oro en Sydney-2000 en -68 kg y -80 kg en Atenas-2004, dijo que “no hay ningún país que pueda mirar ahora y decir ‘es un duelo fácil’”.
El cuatro veces campeón mundial estará acompañado en China por sus hermanos menores, Mark (-68 kg) y Diana (-57 kg), además de su hermano mayor Jean que es el entrenador del equipo.
En total, 23 latinoamericanos participarán en las justas de Beijing, entre los cuales se destaca la mexicana María del Rosario Espinoza, campeona mundial en 2007 en la categoría 67-72 kg. En China competirá en los +67 kg.
Otras figuras son el cubano Gessler Viera (-68 kg), campeón mundial 2007 en 62-67 kg y la venezolana Adriana Carmona, medalla de bronce en +67 kg en Atenas.
El taekwondo olímpico está limitado a cuatro divisiones de hombres y cuatro de mujeres, en competencias que duran cuatro días y comienzan por las categorías más livianas.
Cada país puede enviar un máximo de cuatro combatientes, dos hombres y dos mujeres, un sistema de cuotas que se creó originalmente para evitar que Corea del Sur se quede con todas las medallas, pero cada vez más innecesaria ante la rápida globalización de la disciplina.
Corea, que ha desarrollado el deporte durante siglos, sabe muy bien que el mundo se les ha emparejado tras el debut del taekwondo en los Juegos de Sydney-2000.
“No puedo dormir por la noche debido a la presión que tenemos para ganar los cuatro oros en las cuatro divisiones”, dijo el entrenador coreano Kim Se-Hyuk.
Su país ganó tres en Sydney y sólo dos en Atenas.
En los campeonatos mundiales del año pasado las ocho medallas masculinas fueron ganadas por ocho países distintos, y entre las mujeres Corea ganó tres, China dos y España, Canadá y México una.
La legión coreana es liderada por Hwang Kyung-Seon, dos veces campeón mundial en la -67 kg, bronce en Atenas.
