PUERTO PRÍNCIPE.- Dos personas murieron y dos niños se encontraban desaparecidos en la isla de La Española debido a las inundaciones provocadas por la tormenta tropical Fay, dijeron las autoridades este sábado, a medida que el ciclón se enfilaba hacia Cuba. Los meteorólogos dijeron que Fay podría adquirir fuerza de huracán cuando se acerque al centro de Cuba el domingo. El gobierno cubano emitió alerta de huracán en varias provincias. Fay también podría encarrilarse hacia las costas de Florida, informó el Centro Nacional de Huracanes.
El gobernador de Florida, Charlie Crist, declaró el estado de emergencia, y advirtió que Fay amenaza toda la zona con un "desastre de grandes proporciones".
Los meteorólogos advirtieron que Fay podría provocar vientos huracanados en los Cayos de la Florida desde el lunes.
El sábado, los expertos pronosticaron que la tormenta podría llegar a Florida como un huracán de categoría 1 o 2, con vientos quizás superiores a los 160 kilómetros por hora (100 mph). Sin embargo, enfatizaron que era muy pronto para decir cuánto se intensificaría el fenómeno.
El Centro Nacional de Huracanes reportó a las 18:00 GMT que el centro de la tormenta había pasado sobre Haití y se encontraba a unos 80 kilómetros (50 millas) al sur-sureste de Guantánamo, Cuba. Se dirigía hacia el oeste a 26 kph (16 mph) y con vientos sostenidos máximos de 75 kph (45 mph).
Una persona murió el sábado en Haití mientras trataba de cruzar un río en Leogane, al sur de Puerto Príncipe, dijo Marie Alta Jean-Baptiste, directora del departamento de protección civil de Haití. No se ofrecieron más detalles.
Las cosechas de arroz en el valle de Artibonite, el más fértil del país, quedaron inundadas. El nivel de daños aún no está claro y las autoridades agrícolas no pudieron ser contactadas inmediatamente para comentar sobre el tema.
Haití se enfrenta a una crisis alimentaria que provocó protestas en abril.
El aeropuerto de la capital volvió a abrir el sábado por la tarde, pero lluvias fuertes aún están previstas en el sur y sureste del país.
En la vecina República Dominicana, una mujer de 34 años murió cuando su familia intentó cruzar un arroyo desbordado por las lluvias en su coche, dijo el director de la Defensa Civil dominicana, Luis Luna.
Luna informó el sábado a la AP que la mujer, Esther Jiménez, murió ahogada, y que sus sobrinos Alexandra y Alexis Castillo, de 13 y 5 años, están desaparecidos. El vehículo intentó cruzar un arroyo en Higuey, a unos 145 kilómetros al este de la capital dominicana.
Luna indicó que Evaristo Calderón, esposo de la fallecida, fue advertido de no atravesar la corriente crecida del arroyo, pero la tragedia ocurrió luego de que ignoró los mensajes. Calderón sobrevivió al salir nadando del vehículo que conducía.
Un alerta de tormenta tropical se mantenía vigente para la costa de Haití y partes de Cuba, las Bahamas y las islas Turks y Caicos. El gobierno dominicano canceló su alerta.
Fay es la sexta tormenta con nombre que se forma este año en el Atlántico.
