El presidente estadounidense George Bush se aprestaba hoy a iniciar una gira internacional, que incluye una visita a Beijing que podría tomar como unas vacaciones cortas o una reunión familiar, pero en su recorrido también visitará tres países asiáticos, dos de ellos regidos por problemáticas dictaduras, que le forzarán a compaginar el espíritu olímpico con sus dotes diplomáticas.

Se trata principalmente de un viaje de trabajo, con una parada de un día en Seúl para reunirse con el presidente Lee Myung-bak. La prioridad de la agenda del presidente será lograr que Corea del Norte cumpla con su promesa de seguir desmantelando su programa de armas nucleares.

El mandatario viajará después a Bangkok, donde el ambiente será festivo durante las celebraciones que marcarán los 175 años de relaciones bilaterales entre ambos países.

Bush también hará un discurso sobre sus esperanzas para la futura politíca de exteriores de Estados Unidos respecto a Asia después de abandonar la Casa Blanca en enero.

El presidente negó que Estados Unidos no preste atención a la región debido al enfoque en Irak y Afganistán y señaló que las relaciones con China, Japón y Corea del Sur "nunca han sido mejores" .

Aún así, con las elecciones presidenciales a la vuelta de la esquina, no hay posibilidades de que Bush sorprenda con novedades.

"El discurso será una formalidad para expresar el interés de Estados Unidos en Asia, especialmente en temas de seguridad y relaciones económicas", dijo el profesor Chaiwat Khamchoo, de la Universidad de Chulalongkorn, en Bangkok.

"Norteamérica tiene tres palabras clave: promover la democracia, la seguridad y la economía en Asia. Debido al protocolo, el presidente no puede hablar de proyectos significativos ya que este es el último discurso" de su administración en Asia, dijo Khamchoo.

Bush anunció a los periodistas la semana pasada que tiene un mensaje para la gente de Myanmar cuando se reúna con activistas de la antigua Birmania. La primera dama Laura Bush, que ha criticado el régimen militar del país, planea visitar un campo de refugiados cerca de la frontera de Tailandia con Myanmar.

Después de la visita, Bush podrá darse un descanso para disfrutar de los Juegos Olímpicos y acudir a ceremonia de inauguración. Su mujer, su hermano y una de sus hijas también acudirán y se reunirán con Bush y su hermana en Beijing.