Problemas técnicos en el proceso de refinamiento en la Esso Standard Oil han provocado que las reservas de búnker fuel oil, hidrocarburo con el que se genera el 80 por ciento de la energía que se consume en el país, se encuentren en su punto mínimo, lo que implica estar a un paso de que se desencadene un período de apagones ante la falta de combustible para las generadoras.
Lo anterior fue confirmado por David Castillo, presidente ejecutivo del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), ente regulador del sector energético en el país, luego de su participación en un foro sobre energías renovables impulsado por la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo (Funides).
SÓLO SE PROCESA 70 POR CIENTO
Castillo reveló que por los problemas técnicos en la refinería, sólo se están procesando diariamente 5,800 barriles, un 70 por ciento de la cantidad regular (un poco más de siete mil barriles) de búnker fuel oil, por lo que las reservas han descendido considerablemente.
“Hay reservas para uno o dos días, que es menos en realidad de lo que la ley establece que debe tenerse, que son reservas para diez días”, reconoció el titular del ente regulador.
LA PRENSA buscó vía teléfono móvil al gerente general de Esso Standard Oil, Joaquim De Magalhaes, pero no respondió llamadas.
Castillo comentó que el INE y el Ministerio de Energía y Minas conocen de este problema desde la semana pasada, por lo que ya se han tomado algunas medidas para evitar que alguna generadora salga por falta de combustible.
“Lo que se ha estado haciendo es que diariamente a cada generadora se le está suministrando la cantidad que necesita por día para operar”, señaló el funcionario.
VIENEN 50 MIL BARRILES DE VENEZUELA
Reconoció que esta situación es delicada, pero dijo confiar en que ésta se mantendrá estable hasta la llegada mañana jueves de un carguero con 50 mil barriles de búnker fuel oil para estabilizar un poco las reservas.
El carguero atracaría en el país por gestiones de la Empresa Nicaragüense de Petróleos (Petronic), en el marco de los acuerdos de cooperación firmados entre Venezuela y Nicaragua.
El funcionario dijo que las autoridades de Esso Standard Oil le han asegurado que los problemas técnicos estarán solucionados para mediados de mayo, días en los que se espera otro embarque de unos 100,000 barriles de búnker fuel oil para mantener estables las reservas.
PROBLEMA SEVERO
Cesar Zamora, presidente de la Empresa Energética Corinto, confió en que actualmente sólo cuenta con reservas para un día de operaciones y que ha conocido que las demás generadoras privadas tienen un promedio similar.
“La situación es bastante delicado porque nunca antes la Esso nos había tenido con reservas para tan sólo un día. Afortunadamente Empresa Energética Corinto puede realizar sus propias importaciones, pero aún así la situación es grave. Espero que el Gobierno y la Esso puedan tomar las medidas necesarias para realizar las importaciones de combustible que permitan tener las reservas para diez días que es lo que establece la ley, pero estar con las reservas mínimas es bien delicado por cualquier eventualidad”, comentó el empresario.
La Esso ha minimizado los problemas técnicos que han afectado el refinamiento de búnker fuel oil y diesel desde hace casi un mes. Los primeros reportes de problemas en el refinamiento de estos hidrocarburos se conocieron hace tres semanas, pero la petrolera aseguró en esa ocasión que todo estaba normal.
Fuentes vinculadas con el sector eléctrico aseguran que a medida que ha pasado el tiempo, los problemas técnicos se han agudizado, sin que la petrolera haya encontrado una solución.
Nicaragua afronta una crisis energética por falta de liquidez en el sector, frecuentes averías de plantas obsoletas y la continua subida de los precios del petróleo.
