El sector portuario nicaragüense urgió al Gobierno un fondo mayor de 400 millones de dólares para iniciar el proceso de modernización de los puertos del país, para que estén listos cuando entre en vigencia el tratado comercial y de cooperación con la Unión Europea (UE), aún en negociación.
Virgilio Silva, presidente ejecutivo de la Empresa Portuaria Nacional (EPN), aseguró que por la falta de inversión en los sistemas de servicios portuarios en los últimos 16 años, “el 95 por ciento de los equipos de los puertos está en mal estado”, lo que provoca el incremento en los costos de las tarifas de carga.
El titular de la EPN detalló que el año pasado se invirtieron seis millones de dólares en el proceso de modernización de los puertos, principalmente en el de Corinto, ubicado en Chinandega.
Durante la inauguración de la vigésimo novena reunión de Empresas Portuarias del Istmo Centroamericano, Belice y República Dominicana, en que participan más de 70 representantes del sector, Silva resaltó la importancia de la construcción de un puerto de aguas profundas en la zona de Monkey Point, 40 kilómetros al sur de Bluefields, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS).
El gobierno sandinista proyecta que este puerto marítimo en el Mar Caribe estaría concluido en el año 2011, pero Silva dijo que el país requiere un fondo aproximado de 350 millones de dólares.
BAJARÍA COSTOS
El puerto en Monkey Point sería el principal del país y supondría el abaratamiento de los costos de exportación.
Por falta de un puerto en el Mar Caribe, Nicaragua exporta al año tres mil millones de toneladas de carga a través de Puerto Cortés (Honduras) y Puerto Limón (Costa Rica) a un costo promedio de 560 dólares por contenedor.
Silva afirmó que varios países, entre ellos Corea, Libia, Brasil, Italia, España e Irán, han mostrado su interés de invertir en este proyecto marítimo.
Silva mencionó que necesitan al menos 40 millones de dólares sólo para ampliar y modernizar el puerto de Corinto.
Además, faltan 30 millones de dólares para la compra de equipos y maquinarias para acondicionar todos los puertos del país.
BUSCAN ALIANZA DEL ISTMO
El presidente de la Comisión Centroamericana de Transporte Marítimo (Cocatram), Carlos González De la Lastra, señaló que por la carencia de logística e infraestructura en los puertos los costos de carga son altos.
“Los países europeos tienen un costo que representa no más allá del ocho por ciento del valor de la carga. Nosotros estamos llegando al 40 por ciento. Por eso no importa lo eficiente que seamos, no importa la buena calidad de los productos, no importa el precio bajo de nuestros productos, si no nos hemos trazado una estrategia para acceder a los mercados en una forma competitiva”, enfatizó.
El Ministro de Transporte e Infraestructura (MTI), Fernando Martínez, dijo que “es necesario que la región centroamericana actúe de manera unida en el tema del mejoramiento de los sistemas portuarios”.
