El Papa Benedicto XVI dejó en su primera visita a Estados Unidos la impresión de un líder compasivo y sincero, que ha logrado una afortunada transición de preceptor a pontífice.
Pero está por verse si su gira pastoral de seis días, que terminó el domingo, imprimirá una huella perdurable en un país que admira a todas luces.
“En el corto plazo, el viaje fue un éxito enorme, probablemente más allá de las expectativas de cualquiera, incluidas las del mismo Papa”, dijo Russell Shaw, un escritor católico y ex vocero de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos. “Pero todo el mundo se pregunta si el viaje va a tener un resultado significativo respecto a los grandes problemas que enfrenta el catolicismo estadounidense”.
En Washington y Nueva York, Benedicto XVI abordó temas como el triunfo de la verdad sobre el relativismo moral, la responsabilidad de las naciones ricas en la atención de los pobres y el deseo de los católicos de practicar su credo en público. Sobre todo, el Papa instó a sus auditorios a tener esperanza en Jesucristo.
Benedicto XVI no llegó a Estados Unidos para hacer declaraciones políticas provocativas, más bien optó por la moderación. Habló de mantener unidas a las familias de los inmigrantes, pero sin hacer planteamientos políticos específicos. Se pronunció por la paz, pero no mencionó la guerra en Irak.
El pontífice expuso inusuales señalamientos personales, al recordar las dificultades de su juventud en la Alemania nazi bajo un régimen “siniestro”.
En silencio se arrodilló en el lugar del ataque terrorista del 11 de septiembre del 2001 en Nueva York, donde hubo momentos en que sólo se escucharon el viento y los obturadores de las cámaras fotográficas.
La visita de Benedicto XVI será más recordada por sus comentarios frecuentes sobre la vergüenza de la Iglesia católica por los abusos sexuales de sacerdotes. Además, sostuvo una reunión privada con cinco víctimas de esos abusos.
“Para mí, el eje de toda esta semana es el hecho de que se reunió con víctimas de los abusos”, consideró Bill McGarvey, el director de BustedHalo.com que es una revista en línea de una orden religiosa católica.
John Allen Jr., corresponsal del semanario independiente National Catholic Reporter, dijo que Benedicto XVI fue percibido como sincero y amable por las multitudes que lo alabaron.
El sacerdote Drew Christiansen, director de la revista jesuita America, estimó que “el impacto duradero de la visita será la unión de los católicos como una familia de fe”.
Sin embargo, Shaw duda que la visita de Benedicto XVI pueda revertir las complicaciones del catolicismo en Estados Unidos: la menor asistencia a misas, la escasez de sacerdotes, el retiro creciente de feligreses y las dificultades para atender a la población hispana en crecimiento.
