El mensaje de la representante de la FAO en Nicaragua no puede ser más claro: antes de crear planes para la producción de biocombustibles a gran escala, las autoridades deben trabajar en mejorar los rendimientos agrícolas en un país donde la amenaza de escasez de alimentos está siempre presente. Laura de Clementi sugiere que el Gobierno proteja productos básicos como los granos, fundamentales para la dieta de los nicaragüenses, y cree políticas de fomento agrícola. “Mejorar los activos de los campesinos pobres es una inversión adecuada”, dice.
En esta entrevista, la representante del Fondo de Naciones Unidas para la Alimentación, da sus puntos de vista sobre la actual controversia por el alza mundial en los precios de los alimentos, que en parte es atribuida a la producción masiva de biocombustibles. De Clementi dice que se deben de establecer políticas internacionales para “no hacer una explotación salvaje de este recurso”, y así evitar una crisis alimentaria a escala mundial que afectaría a los países más pobres, entre los que la funcionaria de la ONU menciona a Nicaragua.
¿Cree que estamos a las puertas de una crisis alimentaria a nivel mundial?
Hay señales inquietantes por el empleo de granos básicos en la producción de biocombustibles y por el alza del petróleo, que tiene un efecto inflacionario terrible, que genera constantes incrementos en los alimentos básicos. Es una situación que preocupa a nivel mundial porque se han identificado 23 países que estarían en riesgo de encontrarse frente a una escasez de alimentos. Sin embargo, la misma situación es una oportunidad para los productores de granos básicos porque, si se lograra un incremento de la producción en países como Nicaragua, que es potencialmente un gran productor de granos básicos, se podría compensar de alguna manera el tema del alza en los alimentos.
¿Nicaragua tiene el riesgo de padecer una crisis de alimentos?
Nicaragua está identificado como uno de los países donde sí podría haber, pero eso siempre es hipotético, nunca puede ser una certeza. Seguramente hay cierto malestar generalizado en la población porque el poder de compra de los sueldos se ha reducido, pero si se toman medidas adecuadas, que creo el Gobierno está estudiando en este momento, se podría hacer frente y contrarrestar el peligro de una hambruna.
¿Cuál es la situación actual en el país? ¿Registran casos de escasez de alimentos?
No, a esta altura no nos resulta nada por el estilo. La cosecha de frijoles de apante ha sido excelente. Habrá siembra de arroz, los agricultores tienen los recursos para comprar las semillas de arroz. Sin embargo se está estudiando la situación a nivel nacional, porque puede ser que en algunas zonas no haya disponibilidad de semillas, pero eso ya lo estamos estudiando, se trataría de conseguir semillas de arroz para los agricultores que no tienen acceso.
¿Cree que la crisis de alimentos se debe achacar exclusivamente a la producción de biocombustibles?
Efectivamente hay mucha inquietud a nivel mundial sobre este tema. Inicialmente se vio la producción de bioenergía como una cosa excelente, sin embargo existe preocupación con la ampliación de las áreas cultivadas para este fin. Países como Estados Unidos, que ha sido siempre un gran productor de granos básicos y también un gran donante, ahora puede dejar de serlo. Eso ya está haciendo efecto sobre organizaciones como el Programa Mundial de Alimentos que antes recibía mucho apoyo por parte de países como Estados Unidos y ahora está con escasez.
¿Cuáles son las recomendaciones por parte de la FAO?
Que se siga en este camino de los biocombustibles, pero con algunas reglas aceptadas por parte de los diferentes países, que permitan no afectar la producción y el abastecimiento de granos básicos. Los biocombustibles no sólo se sacan de los granos básicos, sino también de la caña, hay muchas fuentes posibles. Se trataría de no acceder a una explotación salvaje de este recurso, sino aceptar reglas a nivel internacional para que eso sea controlado.
¿Cree que la producción de biocombustibles es viable para países como Nicaragua?
Nicaragua mejor tendría que potenciar sus rendimientos agrícolas. Para sus agricultores tendría una plusvalía mucho mayor por el alza de los precios. Si Nicaragua se concentrara en una mayor producción, cuantitativa y cualitativa, creo que podría superar los niveles de pobreza que tiene en estos momentos.
