Después de un arranque lleno de fuertes expectativas, las proyecciones de crecimiento de la actual zafra azucarera resultaron frágiles.
Según las últimas estimaciones, los rendimientos productivos en caña azúcar fueron un 10 por ciento menos de lo pronosticado, y eso significa que el país no conseguirá los 700 mil quintales de azúcar adicionales que se esperaban este año, informó Mario Amador, gerente general del Comité Nacional de Productores de Azúcar (CNPA).
Según Amador, esta caída de los rendimientos productivos se dio por las fuertes precipitaciones en la zona de Occidente, Chinandega y León, donde se concentra la mayor parte de la producción de caña de azúcar.
El año pasado la industria del azúcar produjo 11.3 millones de quintales de azúcar, un nivel que difícilmente será superado este año, explicó Amador.
Según el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), los rendimientos para este año en la producción de caña estaban estimados en 69.9 quintales por manzana, pero quedarán igual que el año pasado, en 67.68 quintales.
Informó que esta caída se vio compensada por el incremento de áreas en algunos departamentos del país. De acuerdo con cifras oficiales, el área sembrada de caña de azúcar es de 73 mil manzanas, aunque existen otras 70 mil manzanas disponibles para este cultivo, según indica el CNPA.
NO HABRÁ CRECIMIENTO
Según Amador, el crecimiento del sector este año será el mismo del ciclo anterior, aunque ve “difícil que la producción baje más que la del año pasado”. En este aspecto sostiene que calculan que la producción de la presente zafra será “cuando más 11.3 u 11.4 millones de quintales” de azúcar.
Para este año, las proyecciones eran superar los 12 millones de quintales, en lo que sería otra cosecha récord, aseguraron fuentes del sector a inicios de la presente zafra azucarera, en noviembre del año pasado.
No obstante, este bajón no afectará las proyecciones de exportación de etanol, ya que su producción no depende del volumen de caña, sino del precio internacional que se mantiene atractivo.
MENOS EXPORTACIÓN
Amador prevé una disminución de la exportación de azúcar cruda, que podría representar una reducción de 10 millones de dólares en divisas para el país.
Como resultado de esta situación imprevista, los ingenios azucareros Pantaleón y San Antonio dejarán de producir energía eléctrica a base de bagazo de caña un mes antes de lo previsto.
La zafra azucarera abarca de noviembre a mayo, sin embargo este año concluirá en abril.
Los ingenios entregan, durante la temporada de zafra, un total de 60 megavatios al sistema energético del país. A partir del 15 de abril sólo entregarán 15 megavatios producidos a base de eucalipto.
Autoridades de la Empresa Nicaragüense de Electricidad (Enel) afirmaron que tienen capacidad para cubrir este déficit, con la entrada en funcionamiento de nuevas plantas de electricidad movidas por búnker.
La empresa privada advirtió de posibles racionamientos por esta causa.
