CARACAS. -El presidente venezolano, Hugo Chávez, que oficia de mediador para lograr un acuerdo humanitario en Colombia, recibió esta noche en el Palacio de Miraflores, en Caracas, a familiares de los secuestrados por la guerrilla de las FARC.

Los parientes de los secuestrados acudieron a la sede presidencial acompañados por la senadora colombiana Piedad Córdoba, el presidente de la Conferencia Episcopal de ese país, monseñor Luis Augusto Castro, y el sacerdote Darío Echeverri, secretario de la Comisión de Paz y Conciliación de Colombia.

Córdoba fue designada por el gobierno colombiano para buscar un acuerdo humanitario que permita canjear a 45 secuestrados que están en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) por medio centenar de rebeldes presos.

Entre los familiares de los rehenes que llegaron hoy a Caracas para reunirse con Chávez están Yolanda Pulecio, madre de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt, que también tiene nacionalidad francesa, y parientes de tres contratistas estadounidenses secuestrados por esa guerrilla en 2003.

La reunión con el presidente venezolano empezó poco antes de las 21.00 hora local (01.00 del miércoles).

A su llegada a Venezuela, Córdoba declaró a la emisora internacional de televisión Telesur que es la "primera vez que los (familiares de tres rehenes) estadounidenses se reúnen no sólo con el presidente Chávez, sino con los colombianos".

Además de los familiares de Marc Gonsalves, Keith Stansell y Thomas Howes, tres empleados de una empresa contratada por el Pentágono que fueron secuestrados por las FARC, familiares de otros cautivos también están en Caracas.

Por su parte, Martha Medina, esposa de Stansell, destacó que todos ellos tienen "mucha fe" en la mediación de Chávez.

"Tenemos mucha fe en que el presidente nos va a ayudar y toda la comunidad internacional en un acuerdo humanitario", dijo.

En un escrito difundido en Colombia, la guerrilla de las FARC reiteró hoy el apoyo a la labor del presidente venezolano para lograr el acuerdo humanitario y señaló que el destino de es país "no puede ser el de la guerra".

"Agradecemos con optimismo las invaluables gestiones emprendidas por el compañero presidente, compatriota grancolombiano Hugo Rafael Chávez Frías, que han recibido el respaldo de millares de hombres y mujeres", indicó el texto de las FARC.