La empresa alemana Ritter Sport, fabricante de chocolates, anunció un plan integral para el sector cacaotero de Nicaragua, con el que apuesta a incrementar la producción y las compras del grano.
Ejecutivos de la compañía se reunieron ayer con pequeños productores de cacao de Matagalpa, con la finalidad de exponerles un proyecto con el que pretenden llegar a acopiar anualmente, en tres años, entre 1,000 y 1,500 toneladas métricas de cacao.
En el 2006 las exportaciones totales de cacao reportadas por el Centro de trámites de las Exportaciones (Cetrex) ascendieron a 1,200 toneladas, principalmente a Europa.
Hans Wiberg, responsable del programa de Cacao de Ritter Sport, explicó que para lograr el acopio proyectado trabajarán con los productores en el mejoramiento de los rendimientos productivos y de la calidad.
Actualmente los rendimientos o a nivel nacional rondan los 10 quintales de cacao por manzana.
“En Nicaragua hay una buena calidad genética de cacao” señaló Wiberg, quien aseguró que la actividad también será estimulada con el pago de “buenos precios”, para a la vez mejorar los niveles de inversión en toda la cadena productiva del rubro, es decir desde la siembra, cosecha, comercialización y exportación.
Hajo Brand, director de Mercadeo de Ritter Sport, confirmó que la empresa está interesada también en la certificación de cacao orgánico.
En este sentido, el viceministro Agropecuario y forestal, Benjamín Dixon, aseguró que el Gobierno está apoyando a los productores de cacao a través del Fondo de Crédito Rural (FCR), aunque admitió que es una institución de segundo piso, es decir no da financiamiento directo a los productores, por lo que el crédito llega a mayores tasas de interés.
Pero añadió que el Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria INTA) tiene disponible 18 clones de cacao validados, para los productores nacionales, con lo que se podrá mejorar las plantaciones.
LOS PRECIOS PROMETIDOS
Hajo Brand, director de Mercadeo de Ritter Sport, aseguró que pagarán precios por encima del mercado internacional. Para el primer año pagarían un precio de 2,500 dólares por tonelada métrica de cacao, ó 115.89 dólares por quintal. Aunque estos precios se elevarían a medida que los productores cosechen cacao orgánico.
En el mercado internacional la tonelada métrica de cacao cuesta 1,940 dólares.
El empresario informó que invertirán en la construcción de una plana de secado y almacenamiento, como un servicio adicional para los productores nacionales, la cual estaría terminada a principios del próximo año.
Tomás Albino Balladares, productor de la cooperativa Ríos de Agua Viva, de Matagalpa, que aglutina a 404 productores, explicó que el principal problema que enfrentan los productores de cacao es la falta de financiamiento para invertir en las plantaciones, por lo que urgió apoyo para solventar este pegón.
