LAS VEGAS.- Las autoridades interrogaron a O.J. Simpson y lo nombraron sospechoso hoy en un aparente intento de robo de artículos deportivos de colección en un hotel y casino. El astro del fútbol estadounidense reconoció haber ido a la habitación para tomar objetos que dijo eran robados pero negó haber entrado por la fuerza.

Simpson le dijo a The Associated Press el propietario de una casa de subastas, Tom Riccio, lo llamó hace varias semanas para decirle que algunos coleccionistas "tienen muchas cosas tuyas y no quieren que nadie sepa que las están vendiendo".

Simpson, quien se encontraba en Las Vegas para la boda de un amigo, dijo que quedó en encontrarse con Riccio en el hotel y realizar una "operación encubierta".

"Todo el mundo sabe que estas cosas son robadas", afirmó Simpson. "No sólo no fue una incursión, sino que Riccio vino al vestíbulo y nos escoltó hasta el cuarto. De cualquier modo, son artículos robados míos. Nadie fue agredido".

Investigadores revisaban una queja de intento de robo en el hotel la noche del jueves, dijo el vocero policial José Montoya.

VERSIONES CONTRADICTORIAS

"Cuando hablamos con él, Simpson comentó que creía que los artículos eran suyos", dijo Montoya. "Estamos recibiendo versiones contradictorias de ambas partes".

Simpson fue liberado luego que la policía interrogó a varias personas, pero se considera sospechoso en el caso, dijo Montoya.

"No creemos que se vaya a ninguna parte", añadió el funcionario.

El astro de la NFL vive cerca de Miami y ha sido comidilla de los diarios desde que su ex esposa, Nicole Brown Simpson, y su amigo Ron Goldman fueron asesinados en 1994. Simpson fue absuelto de cargos de homicidio en el caso, pero un jurado de un juicio civil posterior lo condenó por homicidio culposo.

Simpson debió subastar sus artículos deportivos de interés para pagar parte de los 33,5 millones de dólares que el jurado le otorgó a la familia Goldman.

El jueves, los Goldman publicaron un libro sobre los homicidios que Simpson había escrito bajo el título hipotético "If I Did It" (Si lo hice). Tras desplomarse un acuerdo de publicación, la familia adquirió los derechos y le cambió el título a "If I Did It: The Confessions of a Killer" (Si lo hice: confesiones de un asesino).

Los investigadores en el caso del casino planeaban entregar su reporte a la fiscalía el viernes, dijo Montoya. La oficina del fiscal de distrito decidirá si deben presentarse cargos.

Simpson tenía previsto presentar una deposición el viernes en Miami en un caso de bancarrota en el que está involucrada su hija mayor. Sin embargo, la vista fue cancelada porque dijo que estaría fuera de la ciudad.

Un abogado de Simpson en Florida, Yale L. Galanter, no respondió de inmediato una llamada en busca de comentarios.

Una vocera del Palace Station tampoco respondió de inmediato una llamada telefónica.