Mucho se ha hablado acerca del “irish miracle” o “milagro irlandés”, de cómo un país con indicadores económicos casi tercermundistas logró en un período de poco más de una década, convertirse para el año 2004 en uno de los mejores países para vivir según la revista The Economist.
Hace poco más de 20 años, Irlanda tenía tasas de desempleo cercanas al 18 por ciento, una deuda pública exorbitante y una inflación de alrededor del 22 por ciento; actualmente ha disminuido el desempleo a un envidiable 4.3 por ciento, su deuda pública está bajo control y la inflación anual es de apenas 3 por ciento.
Con una superficie que representa sólo el 53 por ciento de Nicaragua y con una población de aproximadamente 4 millones de habitantes, Irlanda se perfila como una de las economías más globalizadas del mundo, siendo la sede de unas 1,100 empresas transnacionales que anualmente exportan casi 60 mil millones de dólares. Exporta además, un 35.81 por ciento más de lo que importa, siendo el total de sus exportaciones de bienes y servicios para el 2004 alrededor del 99.38 por ciento de su PIB. Irlanda posee tasas de alfabetización del 98 por ciento, más de 95,000 kilómetros de carreteras y un PIB per cápita en términos reales de 47,000 dólares, superior al de Estados Unidos.
Nicaragua por su parte, importa 86.81 por ciento más de lo que exporta, representando las exportaciones para 2004 apenas un 30 por ciento del PIB, la tasa de alfabetización no sobrepasa el 65 por ciento, posee apenas 19,000 kilómetros de carreteras y el PIB per cápita aún no supera el umbral de los 1,000 dólares.
La duda por consiguiente es inevitable: ¿Qué hizo Irlanda para progresar tanto en tan poco tiempo, que todavía no hemos hecho los nicaragüenses? La respuesta radica esencialmente en el Acuerdo Social firmado en 1987 entre empresarios, obreros y el Gobierno. En este acuerdo, los irlandeses apostaron a tener una mayor apertura económica, eliminar los obstáculos para la creación de nuevas empresas, invertir en educación y realizar una reforma de la base tributaria progresiva para incentivar la inversión en el país.
Estas reformas estructurales fueron apoyadas por créditos de la Unión Europea de casi 15 mil millones de dólares en 10 años. Nicaragua en un lapso similar de tiempo (1979-1990), se endeudó en aproximadamente 12 mil millones de dólares sin ninguno de los efectos positivos experimentados por Irlanda.
El ejemplo irlandés puede servirle no sólo a Nicaragua, sino a toda América Latina, ya que debemos recordar que el hecho de poseer vastos recursos naturales y una posición geográfica privilegiada, no asegura de ninguna manera el desarrollo. Mientras no exista una visión y una agenda de nación, en la que los diferentes sectores de la sociedad —incluyendo por supuesto al Estado— se comprometan a asumir las responsabilidades que les corresponden, será muy difícil luchar eficientemente contra el flagelo de la pobreza.
En las palabras del mexicano Luis Rubio, “Irlanda demuestra que las limitantes del crecimiento no son económicas, sino políticas y mentales”. Por esta razón debemos estar seguros que Nicaragua no está condenada ni mucho menos predestinada a permanecer en el subdesarrollo, siempre y cuando tomemos las medidas necesarias a tiempo. No queda más que considerar tomar el ejemplo de Irlanda, y empezar a pensar “irish”.
