Pequeñas productoras del Occidente de Nicaragua están siendo beneficiadas con el Programa de Acopio, Procesamiento y Comercialización de Semillas de Ojoche, el cual es ejecutado por el Fondo para el Equilibrio y la Asociación de Productoras El Ojoche, que apuesta a la exportación del rubro de forma sostenida.

El ojoche es un árbol del que se utiliza la semilla para la elaboración de una variedad de alimentos como tortillas, nacatamales, cereales e incluso medicinas y otros subproductos.

Maritza Aura Andino, directora del Fondo Para el Equilibrio y la Asociación de Productoras El Ojoche, en Chinandega, señaló que el propósito del proyecto es promover el ojoche como una alternativa de subsistencia para las familias pobres de las zonas de Occidente del país.

En total el programa beneficia a más de 150 productoras de ojoche de varias comunidades de los departamentos de Chinandega y León.

EL MERCADO

Andino señaló que actualmente el ojoche está siendo comercializado en Managua, Chinandega, León y algunos departamentos del Norte.

Durante el ciclo 2005-2006 las mujeres productoras lograron enviar por primera vez una muestra de 20 quintales de ojoche al mercado de Estados Unidos, con el fin de “experimentar nuevos mercados”, sostuvo Andino.

“Nuestra perspectiva de negociación es enviar cada año al mercado estadounidense un promedio de cinco toneladas de ojoche”, refirió Andino.

El costo promedio de un quintal de semilla de ojoche, según la calidad, fluctúa entre 50 y 60 dólares en el mercado nacional e internacional.

RUBRO CON MAYOR POTENCIAL

En el marco del proyecto descrito se crearon dos centros de acopio de semilla de ojoche, ubicados en los municipios San Pedro del Norte y Cinco Pinos, en Chinandega.

Con respecto a los equipos de procesamiento del rubro, Andino señaló que las productoras solamente está utilizando molinos y tostadoras.

A criterio de Andino, pese a que el árbol de ojoche por lo general es cultivado por grupos de mujeres productoras de las zonas rurales de Nicaragua y ofrece diversas bondades, su aprovechamiento es relativamente bajo aún.

El árbol de ojoche puede ser cultivado en cualquier tipo de clima y suelo.

Sin embargo, se desarrolla de manera óptima en tierras ubicadas por debajo de los 1,000 metros sobre el nivel del mar, con precipitaciones mayores de 1,000 milímetros anuales. Prefiere suelos neutros o alcalinos.

Asimismo, el ojoche puede ser utilizado como alternativa medicinal para tratar la hipertensión y la osteoporosis, por su alto contenido de proteínas y calcio.

Igualmente puede ser utilizado como protector de las cuencas hidrográficas. porque durante los 12 meses del año el árbol permanece verde, lo cual protege las fuentes de agua, explicó Andino.