La cosecha de caña de azúcar para el período 2007/2008 en Brasil será histórica, con aumento previsto de 15.2 por ciento sobre la anterior, debido al boom del etanol combustible alternativo a la gasolina, según proyectó la estatal Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab).

El Conab estima que la actual cosecha 2007-2008 alcanzará 547.2 millones de toneladas, contra 474.8 millones de toneladas de la anterior, que ya fue histórica y 10 por ciento superior a la de un año antes.

Brasil estima que producirá 21,300 millones de litros de etanol, lo que significa un crecimiento de 22 por ciento sobre la cosecha anterior, equivalentes a 3,800 millones de litros más.

Ello debido a la creciente demanda del mercado interno y del externo, según el Conab.

Más del 80 por ciento de los autos nuevos vendidos en Brasil tienen la tecnología flex que les permite funcionar indistintamente con etanol o gasolina.

Brasil, además, adiciona etanol a la gasolina en una proporción de 20 a 25 por ciento, y exporta a otros países para esos fines. Brasil y Estados Unidos detentan el 70 por ciento de la producción mundial de etanol, aunque los estadounidenses lo obtienen a base principalmente de maíz.

Brasil producirá también un estimado de 30 millones de toneladas de azúcar, lo que representa 0.6 por ciento menos que en el período anterior, debido al “precio poco remunerador del producto en el mercado, que perdió cerca de 40 por ciento el último año”, según el Conab.

El país sudamericano es el mayor productor y exportador mundial de azúcar.

Los datos del Conab indican que con la actual cosecha, también aumenta 12.3 por ciento el área destinada a la producción de caña de azúcar, alcanzando 6.9 millones de hectáreas (6.2 millones en la cosecha anterior). Y añade que “la expansión ocurre en todo el país, con destaque en los Estados Minas Gerais, Sao Paulo, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Goiás y Paraná”.