La primera ronda de negociación entre Centroamérica y la Unión Europea (UE), para un Acuerdo de Asociación que incluye un Tratado de Libre Comercio (TLC), concluyó ayer en Costa Rica con ciertos avances, aunque también con marcadas diferencias entre ambos bloques, especialmente sobre las bases que se deben tomar en cuenta para discutir las condiciones de acceso a mercado para el posible acuerdo comercial.
Roberto Echandi, jefe negociador de Costa Rica y portavoz de Centroamérica para la primera ronda, indicó que la región buscará un mecanismo de resolución de controversias comerciales, con el fin de garantizar seguridad jurídica a los inversionistas que podrían llegar tras la puesta en vigencia del Acuerdo de Asociación.
“En este acuerdo se necesita un mecanismo jurisdiccional de solución de diferencias para el sistema económico que la Unión Europea ya tiene”, declaró Echandi, al recordar que Centroamérica cuenta con un tratado de solución de controversias suscrito por los cinco países de la región, pero que es un sistema que sólo aplica de Estado a Estado.
EUROPEOS PLANTADOS
“Lo más importante es que se cumplió una agenda de lanzamiento: tener el primer contacto entre los dos equipos de negociación”, valoró entretanto Joao Aguilar Machado, jefe negociador europeo.
Pero en las pláticas saltó al tapete la demanda de Centroamérica de empezar a negociar con los europeos un TLC a partir del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP), mediante el cual la UE permite al istmo exportar a ese bloque comunitario alrededor de 7,900 productos a bajos aranceles y en cuotas.
Pero Aguilar Machado insistió ayer en que la base para negociar debe ser, no bajo los términos del SGP, sino sobre el arancel que aplican al resto del mundo. Recordó que el SGP, que vence a finales del 2008, es un beneficio que la UE ha dado a la región de manera unilateral.
“Vamos a negociar una relación contractual, o sea los aranceles tienen que ser acordados en los dos lados (la UE y el istmo). Legalmente los únicos (aranceles) que tenemos son los de Ginebra (en el marco de la Organización Mundial de Comercio)”, argumentó.
El representante de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), Oscar Alemán, evaluó como positiva la primera ronda de negociación con los europeos.
Dijo que quedó claro que los subsidios agrícolas que brinda la UE a sus productores se discutirán a nivel de la OMC, donde se negocia la liberación del comercio mundial en el marco de la Ronda de Doha iniciada en el 2001.
La UE es el tercer destino de las exportaciones de Nicaragua. Generó poco más de 162 millones de dólares, de 1,027 que sumaron en total tales ventas.
