Las diferencias en torno a las bases para un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Centroamérica y la Unión Europea (UE) empezaron a salir a flote en la primera ronda de negociaciones para un Acuerdo de Asociación que, ambos bloques, empezaron a negociar esta semana en San José, Costa Rica.
Centroamérica demandó ayer tomar como base, para establecer las condiciones de acceso a mercado a la UE, el llamado Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) que el bloque comunitario de 27 naciones actualmente aplica a las naciones del istmo y que permite exportar al mercado europeo más de 7,900 productos a bajos aranceles y en cuotas. Pero no incluye rubros como la carne y los lácteos.
El Acuerdo de Asociación incluye un TLC, pero también un diálogo político y otro de cooperación.
Representantes de cámaras empresariales de Centroamérica y los equipos negociadores de la región unificaron la propuesta: el piso para empezar a negociar el tema del acceso al mercado europeo debe ser el SGP, pero revisado y, si es posible, consolidarlo.
EUROPEOS RECHAZAN
No obstante, la propuesta no fue bien recibida por los negociadores de la UE, ya que consideran que el SGP es una concesión y sólo toman como base del mismo las reglas de origen (el país donde se fabrican los productos), según el vocero centroamericano para esta primera ronda de negociaciones, el costarricense Roberto Echandi.
Añadió que los europeos proponen arrancar el diálogo comercial teniendo como base el arancel, es decir el impuesto a la importación, que aplican a todos los países del mundo.
“Creo que fue uno de los puntos fuertes de esta ronda y creo que va a seguir. Y va a seguir hasta que logremos nuestro objetivo”, advirtió Echandi.
El representante de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), Oscar Alemán, dijo que los empresarios centroamericanos también demandan que el SGP debe ser la base de la negociación comercial con los europeos.
En similares términos se refirió Rigoberto Monge, coordinador del sector privado de El Salvador, quien propone que estas preferencias otorgadas por la UE, en el marco del SGP, sean “debidamente revisadas y quedar consolidadas en el capítulo de acceso a mercados (en el texto del TLC)”.
Alemán dijo que esta primera ronda de negociación, que concluye hoy, está sirviendo para intercambiar información sobre cómo negociar, pero añadió que a nivel nacional se intensificarán las consultas en temas como acceso a mercados, reglas de origen, políticas de competencia, defensa comercial y desarrollo sostenible, entre otros.
Temprano ayer el jefe negociador de la UE, el portugués Joao Aguiar Machado, dijo en un discurso ante diputados centroamericanos que esta primera ronda “ha sido muy fructífera, activa y fluida”.
