WASHINGTON.- La cuenta atrás para el lanzamiento el martes del trasbordador espacial estadounidense Discovery comenzó oficialmente el sábado a las 14H00 (18H00 GMT), indicó una portavoz del centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo cañaveral en Florida (sudeste).

El Discovery y sus siete tripulantes deben ser lanzados a la estación espacial internacional (ISS) el 23 de octubre a las 11H38 (15.38 GMT).

"Todos nuestros sistemas funcionan muy bien" dijo anteriormente el director de pruebas de la Nasa Charlie Blackwell-Thompson. En ausencia de problemas técnicos inesperados, la única gran incertidumbre es como siempre la climatología.

La meteoróloga de la base aérea en Cabo cañaveral, Kathy Winters pronosticaba el sábado 60% de probabilidades de un tiempo favorable en el momento del despegue. Citó riesgos de lluvia y de formaciones nubosas que podría interferir en el despegue.

El equipaje del trasbordador está formado por dos mujeres, entre las cuales la comandante Pam Melroy de 46 años, y un italiano de la Agencia Espacial europea (ESA).