Seattle, Washington, la Ciudad Esmeralda, en Puget Sound, en la costa del Pacífico de los Estados Unidos, es una ciudad en la que los panoramas están dominados por una torre “espacial” y por una montaña con nieves eternas. Salmones nadan en contra de la corriente en un arroyo en medio de la ciudad, cerca de museos de clase mundial.
Una mañana puede ir a pasear en canoa tipo “kayak”, por la tarde ir de compras en tiendas de primera categoría y de noche cenar en restaurantes con menú gourmet.
Para comenzar la gira puede tomar el monocarril de Seattle a la Aguja Espacial (Space Needle) la torre futurística en el centro de Seattle (Seattle Center) en el 400 Broad Street, que se ha convertido en símbolo de la ciudad. Ir a Seattle y no visitarla sería como ir a París y no visitar la Torre Eiffel.
La torre del Space Needle parece salida de un libro de ciencia-ficción, es de 605 pies de altura con una plataforma de observación con vistas panorámicas a todo lo redondo de la ciudad. Los panoramas incluyen el imponente Monte Rainiero con su cima cubierta en nieve perpetua en las afueras de la ciudad, la bahía de Puget Sound —con sus aguas esmeraldas que le han dado el sobrenombre a Seattle— y las montañas de las cadenas Cascades y Olympic.
La plataforma de observación cuenta con telescopios y muestras con datos interesantes sobre la torre y su historia.
Otras atracciones del Space Needle incluyen el restaurante SkyCity, que da vueltas lentamente a todo alrededor para disfrutar de vistas que cambian paulatinamente en lo que uno se deleita con platillos de la cocina del noroeste del país, más un café y tienda de souvenirs. Los boletos para el Space Needle cuestan 16 dólares para los adultos y ocho dólares para los niños y hay un boleto en combinación por 20 dólares, que le permite visitar la torre dos veces, una de día y una de noche (una magnífica idea, para ver las luces de la ciudad).
MÁS PARA VER
Otra visita obligada en Seattle es el mercado en Pike Place, en el corazón de la ciudad, cerca del mar. Este inmenso mercado tiene de todo y le sobra el colorido en sí mismo y en sus alrededores: salmones y otros pescados frescos acabados de salir del Pacífico, frutas y vegetales, restaurantes, tiendas de souvenirs, tiendas de ropa y colchas, panadería, dulcería y anticuarios.
A unos pasos del mercado se encuentran otras atracciones. Una que no se puede perder es el Seattle Aquarium, en el muelle 59, que cuenta con acuarios con peces, pulpos, estrellas del mar y otras fascinantes criaturas del Pacífico. La compañía de barcos de excursión Argosy Cruises, en el muelle 56, ofrece paseos narrados por el puerto, algunos incluyendo almuerzo o cena.
OTRAS CULTURAS, EL MISMO SITIO
Para una experiencia internacional, el barrio chino de Seattle, con sus tiendas, anticuarios, restaurantes y tiendas de víveres, es ideal y naturalmente, no le hace falta obtener visas. Guías locales ofrecen paseos a pie que se pueden combinar con un almuerzo tipo “dim sum” o una cena china estilo banquete con ocho platillos.
Varios museos de gran interés incluyen el Seattle Art Museum, 100 University Street, con una colección de más de 21,000 objetos de arte, desde pinturas de maestros europeos hasta máscaras africanas y arte contemporáneo de la región.
El Museum of Flight, en el 9404 East Marginal Way South, celebra los logros humanos en el campo de la aviación, desde los hermanos Wright hasta la exploración del espacio sideral. Tiene en exhibición más de 50 aviones, incluyendo el primer avión presidencial Air Force One.
Por último, esta ciudad es ideal para combinar con un crucero a Alaska, pero no se vaya sin probar el té en el Fairmont Olympic Hotel. Se sirve de las 11:30 a.m. a las 2:30 p.m. y ofrece delicias como cangrejo con ensalada de toronja y dulce de chocolate con coñac, al igual que una variedad de té exquisitos.
