Líderes demócratas y republicanos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos instaron al Gobierno a que reabra el período de inscripción del Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) para miles de nicaragüenses y hondureños, debido a los estragos provocados el pasado 4 de septiembre en ambos países por el huracán Félix.
En una carta enviada al Presidente de EE.UU., George W. Bush, los legisladores recordaron que el plazo de reinscripción para los beneficios del TPS caducó el pasado 31 de julio, un mes antes de la llegada de Félix a la zona.
El huracán dejó al menos 130 muertos y 86 desaparecidos, además de la destrucción de 19,000 viviendas.
“La extensión del TPS para los nicaragüenses y hondureños que viven en Estados Unidos es clave para facilitar la reconstrucción de sus países, lo que permitirá que la región se recupere sin causar más presiones a la ya recargada infraestructura social”, dijeron en la misiva los legisladores.
El TPS es un beneficio migratorio que el Gobierno de Estados Unidos otorga a extranjeros que huyen de desastres naturales o conflictos civiles, para que puedan vivir y trabajar legalmente en el país.
Para mantenerse en vigencia, sin embargo, el programa tiene que ser extendido periódicamente por el Gobierno.
Se calcula que 78,000 hondureños y 4,000 nicaragüenses podrían reinscribirse en el TPS debido al huracán Félix.
Los legisladores indicaron en la carta a Bush que, según las Naciones Unidas, el huracán destruyó cerca del 80 por ciento de los 10,000 hogares afectados en la zona, y que unas 160,000 personas atraviesan graves condiciones después del desastre natural.
Muchos pueblos, por ejemplo, quedaron completamente aislados y no tienen acceso a programas de asistencia.
Además, cerca de 5,200 pozos de agua quedaron contaminados, mientras que los agricultores sufrieron enormes pérdidas en las cosechas de arroz y otros cultivos.
Centroamérica aún trata de recuperarse del huracán Mitch ocurrido en octubre del 2001 y “tardarán años para que Nicaragua y Honduras puedan continuar su reconstrucción debido al reciente desastre natural”, advirtieron los 19 firmantes de la carta, entre ellos la legisladora demócrata Hilda Solís, de California y los republicanos Lincoln y Mario Díaz-Balart de Florida.
La renovación del TPS para los nicaragüenses y hondureños “contribuiría al fortalecimiento de la frágil economía en la región mediante el envío de remesas a esos países cada año”, aseguraron.
