LONDRES. - El ministro de Asuntos Exteriores de Guatemala, Gert Rosenthal, afirmó hoy que en el último año ha habido cambios en el grado de compromiso de los países de la región con el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), sobre todo Nicaragua y Costa Rica.

"No puedo decir que ahora no marchemos en la misma dirección, pero se han producido algunos cambios con respecto al año pasado", aseguró Rosenthal en la conferencia "Tendencias actuales en las políticas de desarrollo de Centroamérica", dictada hoy en Canning House, la Casa de Iberoamérica de Londres.

Para Rosenthal, el más significativo de los factores que han contribuido a ese cambio es la llegada al poder del presidente Daniel Ortega el 10 de enero de 2007, quien, según él, mantiene una postura "a caballo entre el proteccionismo y la apertura" comercial.

"Cuando Ortega llegó al poder, pidió reforzar los compromisos en integración centroamericana y la inversión privada de la zona. Pero, sin embargo, después mantuvo contactos con (el presidente venezolano) Hugo Chávez", incidió el ministro.

En un grado menor, Rosenthal también situó a Costa Rica en una posición con respecto al SICA distinta a la que mantienen la mayoría de países, aunque reconoció que este país sí que "es más consciente del nivel de compromiso que tiene con Centroamérica".

BALCANIZACIÓN DE LA REGIÓN

Estas diferencias entre los países del SICA podría llevar, según el político, a una "balcanización" de la región, ya que, "en el peor de los casos" y ante ese distanciamiento de Costa Rica y Nicaragua del Sistema de Integración Centroamericana, Honduras, Guatemala y El Salvador podrían tomar la decisión de "ir por su cuenta".

Pero el ministro, representante permanente de Guatemala ante las Naciones Unidas entre 1998 y 2004, no se olvida de que la violencia es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la región.

"La violencia en todas sus formas es un impedimento para el desarrollo de Centroamérica y Guatemala está especialmente afectada. Su efecto corrosivo ha involucrado incluso a algunas instituciones relacionadas con la justicia y la seguridad", apuntó Rosenthal.

"Este fenómeno de violencia está principalmente relacionado con la debilidad institucional que se vive en la región y sobre todo en los países del norte de Centroamérica", añadió.

Sobre la relación que el SICA tiene con sus vecinos del sur del continente, el político recordó que algunos de los estados de Centroamérica tienen acuerdos con países sudamericanos, aunque no existe un gran acuerdo común entre regiones.

"Estamos llevando a cabo conversaciones con el Mercosur para un posible acuerdo de integración, pero no creo que el libre comercio entre las dos zonas sea posible a corto plazo, aunque hay movimientos para al menos intentarlo", comentó Rosenthal.