Una juez determinó que el ex presidente Rafael Ángel Calderón tendrá que enfrentar un juicio por corrupción al no prosperar los argumentos presentados por la defensa en una audiencia preliminar.

El vocero del Poder Judicial, Fabián Barrantes, informó el sábado a la AP que la juez Mercedes Muñoz ordenó el viernes la apertura a juicio para Calderón; el ex presidente de la Caja, Eliseo Vargas y Walter Reiche, de la farmacéutica local Corporación Fischel, que figuró como intermediaria para la adquisición de los equipos.

Calderón (1990-1994) y otros siete imputados afrontan cargos por los delitos de peculado y corrupción agravada relacionados al uso que se dio a dineros procedentes de un préstamo otorgado por el Gobierno de Finlandia para comprar equipos a la Caja del Seguro Social.

La AP intentó localizar para comentarios al abogado de Calderón, Juan Marcos Rivero, pero no atendió la llamada telefónica.

Le corresponderá al tribunal penal determinar la fecha para el inicio del juicio, luego de concluir la audiencia privada que había iniciado el 13 de agosto.

El caso se inició en abril del 2004 cuando se informó que Vargas habitaba en una lujosa vivienda propiedad de la empresa Fischel. Unos años antes, durante su gestión como diputado, Vargas gestionó la aprobación del préstamo de Finlandia por 40 millones de dólares para comprar equipos para la Caja, que fueron adquiridos al consorcio finlandés Instrumentarium Medko Medical, representado en Costa Rica por Fischel.

No obstante, se encontró que las compras no respondieron a necesidades de la Caja y que cerca de ocho millones de dólares se pagaron en comisiones a firmas locales, funcionarios públicos y políticos. Calderón, recibió unos 520,000 dólares que, de acuerdo con el ex mandatario, fue el pago por una asesoría legal que le brindó a Reiche.

El ex gobernante cumplió prisión preventiva por un año, primero en un centro penal y luego en su domicilio. Posteriormente quedó en libertad.