WASHINGTON. - El Gobierno de Estados Unidos aseguró hoy que no renegociará los términos del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Costa Rica si el convenio es rechazado en el referendo convocado para el próximo 7 de octubre.

"Se ha especulado con que Estados Unidos simplemente renegociaría los términos del acuerdo actual o que negociaría un nuevo acuerdo bilateral con Costa Rica si el convenio es rechazado. Ese no es el caso", dijo en un comunicado la representante de Comercio Exterior de EE.UU., Susan Schwab.

Para la funcionaria, resulta difícil imaginar que el Gobierno de EE.UU. vaya a renegociar o a negociar un nuevo TLC si los costarricenses rechazan el pactado con los demás países de Centroamérica y la República Dominicana.

Schwab no pudo precisar si Costa Rica continuará recibiendo las preferencias arancelarias de las que goza bajo la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI, por su sigla en inglés), que incluye acceso preferencial al mercado estadounidense del atún y productos textiles. El programa de la CBI vence el próximo año.

CASO ÚNICO

Schwab advirtió que EE.UU. nunca antes afrontó una situación en la que uno de sus socios comerciales rechaza un acuerdo bilateral de comercio y a la vez pretende "continuar recibiendo preferencias comerciales de forma unilateral".

El Congreso de EE.UU. y las legislaturas de todos los países firmantes, salvo Costa Rica, ya han ratificado el TLC, un paso necesario para su puesta en marcha en cada nación.

En ese sentido, Costa Rica tiene ante sí la posibilidad de gozar de los beneficios de la liberalización comercial ahora mismo, enfatizó Schwab.

"El acuerdo que alcanzamos con Costa Rica es un acuerdo equilibrado que es de gran interés para ambos países. Se logró después de largas y difíciles negociaciones con cinco países vecinos de Costa Rica, que ya están disfrutando de sus beneficios", agregó.

La funcionaria indicó, sin embargo, que Estados Unidos "respeta el derecho soberano de los ciudadanos de Costa Rica a elegir entre ratificar o no el acuerdo de libre comercio".

"Espero que cualquiera que sea la decisión, la tomen sobre la base de los hechos", enfatizó.

Al menos 2,6 millones de costarricenses acudirán a las urnas el próximo domingo para decidir el futuro del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR), que fue bloqueado por más de dos años en el Congreso por la oposición en ese país.