El Presidente de Estados Unidos George W. Bush, vetó ayer una ley que aumenta el impuesto al consumo de puros hechos a mano, para financiar la ampliación de un programa de salud para los niños, con lo cual la agroindustria de la región logró ganar un “primer asalto” en su lucha contra el alza del gravamen que de aplicarse llevaría a la quiebra al sector.
La decisión de Bush fue aplaudida por representantes de la agroindustria de Nicaragua, pero advirtieron que seguirán su cabildeo en contra del alza del gravamen y su aplicación, ya que el veto de Bush podría ser rechazado en el Senado y la Cámara de Representantes en los próximos días.
“La ley había recibido el apoyo mayoritario de los demócratas y de gran parte de los republicanos en la Legislatura, pero Bush había amenazado con vetarlo y hoy (ayer) cumplió su promesa” anunciada en septiembre pasado, informó la agencia EFE de noticias.
Bush, según la agencia de noticias, considera demasiado costoso el plan para expandir la cobertura de salud a niños de familias que no son consideradas pobres, pero para los que un seguro privado es muy caro.
En septiembre pasado la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron elevar de cinco centavos de dólar a tres dólares el impuesto al consumo de puros, para obtener recursos y financiar el programa de salud citado.
Pese a la acción tomada por Bush, los líderes demócratas han indicado que no abandonarán el plan e intentarán anular el veto, para lo que necesitan el respaldo de dos tercios de la Legislatura.
En el Senado, 68 legisladores votaron a favor de la ley, una cifra que supera los dos tercios de los 100 escaños. Entretanto, en la Cámara de Representantes lo apoyaron 265 legisladores y para anular el veto presidencial se necesitan 290 apoyos.
La agroindustria de los puros genera miles de empleos en Nicaragua, Honduras y República Dominicana, principalmente, por lo que el Presidente Bush había indicado que vetaría el alza del impuesto, por los efectos negativos que tendrá en las economías de estos países de llegarse a aplicar.
“OJO AL CRISTO”
“Nos llena de satisfacción el veto del Presidente Bush, no porque estemos en contra del programa de salud, sino en contra de cómo se quiere financiar, ya que perjudicará a la región”, declaró Alejandro Martínez Cuenca, presidente de la junta de directores de la empresa Tabacos Puros de Nicaragua S.A.
Cuenca, en declaraciones a LA PRENSA, reiteró que el nuevo impuesto a los puros hechos a mano “es desproporcionado”.
Recordó que ambas Cámaras del Congreso de Estados Unidos podrían rechazar el veto de Bush, por lo que dijo que “la lucha por el momento para nosotros no ha terminado, sino que apenas inicia”.
En ese sentido, indicó que la agroindustria seguirá cabildeando para que los puros hechos a mano sean reclasificados en el sistema de aranceles como productos de una agroindustria artesanal, pues están dentro del bolsón de los cigarrillos, que es una industria muy diferente, subrayó.
“Estamos muy contentos con esta decisión del Presidente Bush. Pero ha sido un primer asalto ganado de la pelea, por lo que aún no estamos fuera de peligro”, confirmó entretanto Néstor Plasencia, Presidente de la Asociación Nicaragüense del Puro, al ser consultado por LA PRENSA.
Por ello, dijo que seguirán cabildeando, con el apoyo de la Embajada de Nicaragua en Estados Unidos, por ejemplo, pata que el veto sea rechazado y no llegue a aplicarse el alza del impuesto citado.
¿EN LAS PRÓXIMAS SEMANAS?
Alejandro Martínez Cuenca, presidente de la junta de directores de la empresa Tabacos Puros de Nicaragua S.A., estimó que el Senado estadounidense podría estar discutiendo el veto de Bush posiblemente en los próximos 15 días, si es que tienen los votos, y luego el debate tendría lugar en la Cámara de Representantes.
Por ello, dijo que la agroindustria nacional y regional seguirá en alerta y en su cabildeo.
